অভিযোগগুলো একটি উদ্বেগজনক চিত্র তুলে ধরে: অল্পবয়স্ক ম্যাকডোনাল্ডসের কর্মীরা, যাদের মধ্যে কেউ কেউ সবে শৈশব পেরিয়েছে, বার্গার ও ফ্রাই পরিবেশন করার সময় कथितভাবে শ্লীলতাহানি ও হয়রানির শিকার হয়েছে। ট্রেড ইউনিয়নগুলোর একটি জোটের আনা এই অভিযোগগুলোর কারণে এখন ইউকে সরকার একটি বিরোধে হস্তক্ষেপ করার প্রস্তাব দিয়েছে, যা গোল্ডেন আর্চ-এর খ্যাতিকে কলঙ্কিত করতে পারে।

এই বিতর্কের সূত্রপাত ম্যাকডোনাল্ডসের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ থেকে, যেখানে বলা হয়েছে কোম্পানিটি তার ইউকে রেস্তোরাঁ ও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোতে যৌন হয়রানি মোকাবেলায় পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নিতে ব্যর্থ হয়েছে। গত বছর বিবিসির একটি অনুসন্ধানে বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে, যেখানে একটি "বিষাক্ত সংস্কৃতি"-এর বিবরণ দেওয়া হয়। সেখানে কর্মীরা, যাদের মধ্যে কারো বয়স ১৭ বছর, অনাকাঙ্ক্ষিত শারীরিক স্পর্শ ও মৌখিক নির্যাতনের শিকার হওয়ার কথা জানায়। ম্যাকডোনাল্ডস সমস্যা সমাধানে পদক্ষেপ নেওয়ার আশ্বাস দিলেও, ইউনিয়নগুলোর দাবি হয়রানি এখনও চলছে।

ইউনিয়নগুলোর অভিযোগটি ইউকে ন্যাশনাল কন্টাক্ট পয়েন্ট (এনসিপি)-এর কাছে জমা দেওয়া হয়েছিল, যা ব্যবসা ও বাণিজ্য বিভাগের অধীনে একটি স্বাধীন সংস্থা। এনসিপি-কে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে দায়িত্বশীল ব্যবসায়িক আচরণ নির্দেশিকা লঙ্ঘনের অভিযোগগুলো সামলানোর জন্য। সরকারি কর্মচারী ও বহিরাগত উপদেষ্টাদের সমন্বয়ে গঠিত এনসিপি-এর ভূমিকা হলো অভিযোগ মূল্যায়ন করা এবং যেখানে উপযুক্ত, সেখানে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর মধ্যে মধ্যস্থতা করা।

প্রাথমিক মূল্যায়ন করার পরে, এনসিপি ইউনিয়নগুলোর অভিযোগটিকে আরও বিবেচনার যোগ্য বলে মনে করেছে এবং ম্যাকডোনাল্ডস ও ইউনিয়নগুলোর মধ্যে মধ্যস্থতা করার প্রস্তাব দিয়েছে। এই হস্তক্ষেপ একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা ফাস্ট-ফুড জায়ান্টের মধ্যে কর্মক্ষেত্র অনুশীলনের পুনর্গঠনের পথ প্রশস্ত করতে পারে।

বেকার্স, ফুড অ্যান্ড অ্যালাইড ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন (বিএফএডব্লিউইউ) সহ পাঁচটি ট্রেড ইউনিয়নের এই দলটি যুক্তি দেখাচ্ছে যে, ম্যাকডোনাল্ডস একটি নিরাপদ ও সম্মানজনক কাজের পরিবেশ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়ে আন্তর্জাতিক শ্রম মান লঙ্ঘন করেছে। তারা মনে করে যে কোম্পানির বিদ্যমান নীতি ও পদ্ধতি দুর্বল কর্মীদের সুরক্ষার জন্য যথেষ্ট নয়, যাদের মধ্যে অনেকেই তরুণ এবং তাদের প্রথম চাকরি।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একটি ইউনিয়নের প্রতিনিধি বলেন, "এগুলো গুরুতর অভিযোগ, যা উপেক্ষা করা যায় না।" "এই তরুণ কর্মীদের রক্ষা করা এবং তারা যেন হয়রানি ও নির্যাতনের শিকার না হয়, তা নিশ্চিত করা আমাদের দায়িত্ব।"

ম্যাকডোনাল্ডস তাদের তরফে জানিয়েছে যে তারা "তথ্য পর্যালোচনা করছে এবং পরবর্তী পদক্ষেপ বিবেচনা করছে।" কোম্পানিটি এর আগে সমস্ত কর্মচারীর জন্য একটি নিরাপদ ও সম্মানজনক কর্মক্ষেত্র প্রদানের প্রতি তাদের অঙ্গীকারের উপর জোর দিয়েছে এবং যৌন হয়রানির সমস্যা মোকাবেলায় তারা যে পদক্ষেপ নিয়েছে, তার রূপরেখা দিয়েছে। তবে সমালোচকদের যুক্তি হলো হয়রানির ঘটনা প্রতিরোধ ও মোকাবেলায় এই পদক্ষেপগুলো যথেষ্ট কার্যকর হয়নি।

সরকারের মধ্যস্থতার প্রস্তাব কর্মক্ষেত্রে হয়রানি মোকাবেলায় স্ব-নিয়ন্ত্রণের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। কেউ কেউ মনে করেন যে কোম্পানিগুলো তাদের কর্মীদের সুরক্ষার জন্য দায়বদ্ধ কিনা, তা নিশ্চিত করার জন্য সরকারের আরও শক্তিশালী তদারকি ও প্রয়োগ প্রয়োজন। অন্যরা বিশ্বাস করেন যে বিরোধ নিষ্পত্তির জন্য এবং কর্মক্ষেত্রের সমস্যাগুলো মোকাবেলায় আরও সহযোগী পদ্ধতির বিকাশের জন্য মধ্যস্থতা একটি মূল্যবান হাতিয়ার হতে পারে।

মধ্যস্থতা প্রক্রিয়ার ফলাফল এখনও অনিশ্চিত। তবে সরকারের হস্তক্ষেপ কর্মক্ষেত্রে যৌন হয়রানি মোকাবেলা এবং দুর্বল কর্মীদের নির্যাতন থেকে রক্ষার প্রয়োজনীয়তার ক্রমবর্ধমান স্বীকৃতি দেয়। এই ঘটনা ভবিষ্যতে এ ধরনের অভিযোগগুলো কীভাবে পরিচালনা করা হবে, তার একটি নজির স্থাপন করতে পারে, যা ফাস্ট-ফুড শিল্প এবং তার বাইরেও কর্মীদের জন্য আরও শক্তিশালী সুরক্ষা দিতে পারে। শ্রম অধিকারকর্মী ও নীতিনির্ধারকদের চোখ নিবদ্ধ থাকবে এটা দেখার জন্য যে এই হস্তক্ষেপ ম্যাকডোনাল্ডসের সংস্কৃতির মধ্যে অর্থবহ পরিবর্তন আনতে এবং একটি স্পষ্ট বার্তা দিতে পারে কিনা যে হয়রানি সহ্য করা হবে না।