বিজ্ঞান জার্নালে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা অনুসারে, সহজাত শব্দ-শিক্ষার্থী কুকুর শুধুমাত্র তাদের মালিকদের কথা শুনেই নতুন খেলনার নাম শিখতে পারে। গবেষকরা দেখেছেন যে এই কুকুরগুলির ১৮ মাস বয়সী মানব শিশুদের মতো সামাজিক-জ্ঞানীয় দক্ষতা রয়েছে, যা তাদের কথোপকথন শুনে বস্তুর নাম শিখতে সক্ষম করে।

এই গবেষণাটি বুদাপেস্ট, হাঙ্গেরির Eötvös Loránd University-এর ক্লডিয়া ফুগাজ্জার নেতৃত্বে জিনিয়াস ডগ চ্যালেঞ্জের অংশ হিসাবে পরিচালিত পূর্ববর্তী গবেষণার উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছে। ফুগাজ্জা এবং তার দল কয়েক বছর ধরে কুকুরের আচরণ এবং জ্ঞান নিয়ে গবেষণা করছেন। উদাহরণস্বরূপ, তাদের ২০২২ সালের গবেষণা থেকে জানা যায় যে কুকুর তাদের খেলনাগুলোর প্রধান সংবেদী বৈশিষ্ট্য, যেমন চেহারা এবং গন্ধ মনে রাখে এবং এই বৈশিষ্ট্যগুলি ব্যবহার করে জিজ্ঞাসা করা হলে নির্দিষ্ট খেলনা মনে করতে ও খুঁজে নিতে পারে।

ফুগাজ্জা বলেন, "আমরা দেখেছি যে এই কুকুরগুলোর বস্তুর নাম শেখার অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে।" "এই নতুন গবেষণাটি দেখায় যে তারা সরাসরি শেখানো না হলেও, কেবল তাদের মালিকদের কথোপকথনে নাম ব্যবহার করতে শুনেই এই নামগুলি শিখতে পারে।"

গবেষকরা সেই কুকুরগুলোর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন যাদেরকে ইতিমধ্যেই সহজাত শব্দ-শিক্ষার্থী হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে, অর্থাৎ তারা একাধিক খেলনার নাম শিখতে ও মনে রাখতে পারদর্শী। এই কুকুরগুলোকে তাদের মালিক এবং অন্যান্য লোকেদের মধ্যে কথোপকথনের মধ্যে রাখা হয়েছিল, যেখানে নতুন খেলনাগুলোর নাম উল্লেখ করা হয়েছিল। এরপর কুকুরগুলো তাদের নাম শুনে নতুন খেলনাগুলো শনাক্ত করতে পারে কিনা তা দেখার জন্য পরীক্ষা করা হয়েছিল।

ফলাফলগুলো ইঙ্গিত করে যে সহজাত শব্দ-শিক্ষার্থী কুকুরগুলো এই পরোক্ষ আড়িপাতার মাধ্যমে সফলভাবে নতুন খেলনাগুলোর নাম শিখতে সক্ষম হয়েছিল। এটি এই প্রাণীগুলোর মধ্যে উচ্চ স্তরের জ্ঞানীয় ক্ষমতা এবং সামাজিক শিক্ষার সক্ষমতা নির্দেশ করে।

পূর্ববর্তী গবেষণাগুলোতে দেখা গেছে যে বেশিরভাগ কুকুর "বস" বা "নিচে" এর মতো সাধারণ কাজের সংকেত শিখতে পারে। তবে, বস্তুর নাম শেখার ক্ষমতা, বিশেষ করে পরোক্ষ উপায়ে যেমন আড়িপাতার মাধ্যমে, একটি বিরল দক্ষতা। গবেষকরা মনে করেন যে এই সহজাত শব্দ-শিক্ষার্থী কুকুরগুলোর জ্ঞানীয় ক্ষমতার আরও তদন্ত কুকুর এবং মানুষ উভয়ের মধ্যে ভাষা এবং শিক্ষার বিবর্তন সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি দিতে পারে। দলটি এই কুকুরগুলোর জ্ঞানীয় ক্ষমতার সম্পূর্ণ পরিধি এবং কীভাবে তারা ছোট বাচ্চাদের সাথে তুলনীয় তা বোঝার জন্য গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে।