আলো ঝলমলে আলোতে চকচক করা রসালো একখণ্ড লাল মাংস মঞ্চের কেন্দ্রে রাখা ছিল। কোনো মাংসের দোকানে নয়, বরং হোয়াইট হাউসের এক প্রেস ব্রিফিংয়ে। রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র, নিজেকে যোগ করা চিনির বিরুদ্ধে যোদ্ধা ঘোষণা করেছেন এবং সদ্য নিযুক্ত স্বাস্থ্য সচিব, কৃষি সচিব ব্রুক রোলিন্সের সাথে ২০২৫-২০৩০ সালের আমেরিকার খাদ্যতালিকা বিষয়ক নির্দেশিকা উন্মোচন করেন, যা মাংস এবং দুগ্ধ শিল্পের প্রতি আনুগত্যের কারণে ইতিমধ্যেই বিতর্ক সৃষ্টি করেছে। বার্তাটি স্পষ্ট ছিল: আসল খাবার গ্রহণ করুন এবং সম্ভবত, সামান্য বেশি স্যাচুরেটেড ফ্যাট।

এই নির্দেশিকাগুলি, প্রতি পাঁচ বছর পর আপডেট করা হয়, আমেরিকানদের খাদ্যতালিকা বিষয়ক পছন্দগুলিকে পরিচালিত করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে, যা স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রাম থেকে শুরু করে ডাক্তারদের দেওয়া পুষ্টি বিষয়ক পরামর্শ পর্যন্ত সবকিছুকে প্রভাবিত করে। কিন্তু এই সংস্করণটি, একটি সংক্ষিপ্ত, উদ্ধৃতি-বিহীন ১০ পৃষ্ঠার নথি, আগের সুপারিশগুলি থেকে স্পষ্টভাবে বিচ্যুত হয়েছে, যা পুষ্টি বিশেষজ্ঞদের মধ্যে ভ্রুকুটি এবং বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

নতুন নির্দেশিকাগুলির মূল নীতিগুলি যথেষ্ট সহজ মনে হয়: যোগ করা চিনি এবং অত্যন্ত প্রক্রিয়াজাত খাবারগুলি ত্যাগ করুন (যদিও একটি সুনির্দিষ্ট সংজ্ঞা অধরা রয়ে গেছে), অ্যালকোহলের উপর বিধিনিষেধ শিথিল করুন (কেবল কম পান করুন, তারা পরামর্শ দেন), এবং প্রোটিনকে সমর্থন করুন, বিশেষ করে লাল মাংস থেকে। সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এবং বিতর্কিত, পরিবর্তন হল স্যাচুরেটেড ফ্যাটের আপাত স্বীকৃতি। যদিও নির্দেশিকাগুলি কারিগরিভাবে দৈনিক ক্যালোরির ১০%-এর বেশি স্যাচুরেটেড ফ্যাট গ্রহণ সীমিত করার ২০২০-২০২৫ সালের সুপারিশ বজায় রেখেছে, কেনেডি ঘোষণা করেছেন, "আমরা স্যাচুরেটেড ফ্যাটের উপর যুদ্ধ শেষ করছি," এই বিবৃতিটি সংখ্যাগত সুপারিশের সাথে সাংঘর্ষিক বলে মনে হয়।

এই ঘোষণা, লাল মাংসের বিশিষ্ট প্রদর্শনের সাথে মিলিত হয়ে, কয়েক দশকের জনস্বাস্থ্য বার্তার থেকে একটি উল্লেখযোগ্য প্রস্থান নির্দেশ করে যা হৃদরোগের সাথে এর যোগসূত্রের কারণে অতিরিক্ত স্যাচুরেটেড ফ্যাট গ্রহণ সম্পর্কে সতর্ক করেছে। নির্দেশিকাগুলি প্রোটিনের সুপারিশকেও শক্তিশালী করে, যার মধ্যে লাল মাংসও অন্তর্ভুক্ত।

এই পরিবর্তনগুলির প্রভাব সুদূরপ্রসারী। যদি আমেরিকানরা এই উপদেশ শোনে, তবে এটি লাল মাংস এবং স্যাচুরেটেড ফ্যাট গ্রহণ বাড়াতে পারে, যা সম্ভাব্যভাবে জনস্বাস্থ্যের ফলাফলের উপর প্রভাব ফেলবে। সমালোচকরা যুক্তি দেন যে নির্দেশিকাগুলি বৈজ্ঞানিক প্রমাণের চেয়ে মাংস এবং দুগ্ধ শিল্পের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেয়, যা সম্ভাব্য স্বার্থের দ্বন্দ্ব সম্পর্কে উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

"এই নির্দেশিকাগুলি একটি পিছিয়ে যাওয়া পদক্ষেপ বলে মনে হচ্ছে," বলেছেন ডঃ এমিলি কার্টার, একজন নিবন্ধিত ডায়েটিশিয়ান এবং জনস্বাস্থ্য advocate। "যদিও সম্পূর্ণ খাবারের উপর মনোযোগ দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ, স্যাচুরেটেড ফ্যাটের ঝুঁকি হ্রাস করা এবং লাল মাংস খাওয়ার প্রচার হৃদরোগের উপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে। 'অত্যন্ত প্রক্রিয়াজাত খাবার'-এর জন্য স্পষ্ট সংজ্ঞার অভাব খাদ্য শিল্পের দ্বারা ব্যাখ্যা এবং সম্ভাব্য কারসাজির সুযোগ তৈরি করে।"

নথিতে উদ্ধৃতির অনুপস্থিতি আরও সন্দেহ সৃষ্টি করে। সহজে উপলব্ধ বৈজ্ঞানিক সমর্থন ছাড়া, সুপারিশগুলির বৈধতা মূল্যায়ন করা এবং পরিবর্তনের পেছনের যুক্তি বোঝা কঠিন হয়ে পড়ে। এই স্বচ্ছতার অভাব জনগণের বিশ্বাসকে দুর্বল করে এবং সচেতন সিদ্ধান্ত গ্রহণে বাধা দেয়।

সামনে তাকালে, এই নির্দেশিকাগুলির প্রভাব এখনও দেখার বাকি। আমেরিকানরা কি আরও লাল মাংস এবং স্যাচুরেটেড ফ্যাটের আহ্বানে সাড়া দেবে? খাদ্য শিল্প কি নতুন সুপারিশগুলির সাথে সামঞ্জস্য রেখে তার পণ্যগুলিকে মানিয়ে নেবে? এই প্রশ্নগুলির উত্তর আমেরিকান খাদ্যতালিকার ভবিষ্যৎ এবং শেষ পর্যন্ত জাতির স্বাস্থ্যকে রূপ দেবে। এই নির্দেশিকাগুলির আশেপাশের বিতর্ক বিজ্ঞান, রাজনীতি এবং খাদ্য শিল্পের মধ্যে জটিল সম্পর্ককে তুলে ধরে, একটি গতিশীলতা যা আগামী বছরগুলিতে খাদ্যতালিকা বিষয়ক সুপারিশগুলিকে প্রভাবিত করতে থাকবে।