গত বছর মর্মান্তিক এক ঘটনায় দুটি শিশু এফজিএম সংক্রান্ত জটিলতায় মারা যাওয়ার পর এই আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। এই মামলার সাথে জড়িত সংসদ সদস্য আলমামেহ গিব্বা এর আগে সংসদে এফজিএমকে বৈধ করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, কিন্তু তা প্রত্যাখ্যাত হয়।

এফজিএম, যার মধ্যে অ-চিকিৎসাগত কারণে নারী যৌনাঙ্গ পরিবর্তন বা ক্ষতি করা হয়, আফ্রিকা, এশিয়া এবং মধ্য প্রাচ্যের অনেক অংশে গভীরভাবে প্রোথিত একটি সাংস্কৃতিক প্রথা। ইউনিসেফের মতে, বর্তমানে জীবিত ২০ কোটিরও বেশি মেয়ে ও নারী কোনো না কোনো ধরনের এফজিএম-এর শিকার হয়েছেন। গাম্বিয়ায় প্রায় ৭৫% নারী এই প্রথার শিকার, যাদের প্রায়শই শৈশবে এটি করানো হয়।

কর্মকর্তা ও মানবাধিকার সংস্থাগুলো নিষেধাজ্ঞা বাতিলের প্রচেষ্টার নিন্দা জানাচ্ছে, তারা বলছে যে এর ফলে গাম্বিয়ার নারী ও মেয়েদের জন্য মারাত্মক পরিণতি ডেকে আনবে। গাম্বিয়ার অধিকার সংস্থা উইমেন ইন লিবারেশন লিডারশিপ-এর প্রতিষ্ঠাতা ফাতু বালদেহ এই আইনি চ্যালেঞ্জকে বিশ্বব্যাপী নারীদের অধিকারের বিরুদ্ধে বৃহত্তর প্রতিক্রিয়া হিসেবে দেখছেন।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) এফজিএম-কে মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করেছে, এর মারাত্মক স্বাস্থ্য ঝুঁকির মধ্যে রক্তক্ষরণ, সংক্রমণ, দীর্ঘস্থায়ী ব্যথা এবং মানসিক আঘাতের কথা উল্লেখ করে। জাতিসংঘের মতো আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলো বারবার বিশ্বব্যাপী এফজিএম নির্মূল করার আহ্বান জানিয়েছে।

গাম্বিয়া ২০১৫ সালে এফজিএম নিষিদ্ধ করে, যারা এই প্রথা পালন করে বা এতে সহায়তা করে তাদের জন্য শাস্তির বিধান করা হয়েছে। বর্তমান আদালতের মামলাটি এই মাসে চলবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার রায় গাম্বিয়ার নারীদের অধিকারের ভবিষ্যতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে এবং সম্ভবত অন্যান্য দেশেও অনুরূপ বিতর্ককে প্রভাবিত করতে পারে যেখানে এফজিএম এখনও প্রচলিত। আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা এবং বিশ্বজুড়ে নারী অধিকার কর্মীরা এই ফলাফলের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছেন।