২০১৯ সালের শুরুতে, কানাডার একটি ছোট প্রদেশ নিউ ব্রান্সউইকের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা ক্রুটজফেল্ড-জ্যাকব ডিজিজের (সিজেডি) মতো উপসর্গযুক্ত রোগীদের একটি গুচ্ছ নিয়ে তদন্ত শুরু করেন। সিজেডি একটি বিরল এবং মারাত্মক মস্তিষ্কের রোগ। স্থানীয় একটি হাসপাতালে এই রোগে আক্রান্ত দুইজন রোগী শনাক্ত হওয়ার পর সম্ভাব্য বিস্তার রোধে একটি বিশেষজ্ঞ দল গঠন করা হয়।

তদন্তকারী দলের সদস্য নিউরোলজিস্ট অ্যালিয়ের মাররেরো জানান, তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে রোগীদের মধ্যে অনুরূপ অব্যক্ত স্নায়বিক উপসর্গ দেখেছেন, যার মধ্যে অল্প বয়স্ক ব্যক্তিদের মধ্যে দ্রুত স্মৃতিভ্রংশ অন্যতম। এই পর্যবেক্ষণগুলি সিজেডি থেকে স্বতন্ত্র একটি সম্ভাব্য নতুন স্নায়বিক অবস্থা সম্পর্কে উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

সিজেডি একটি prion রোগ, যা prion নামক misfolded প্রোটিনের কারণে দ্রুত neurodegeneration দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। এটি অনিবার্যভাবে মারাত্মক এবং দূষিত চিকিৎসা সরঞ্জাম বা খুব কম ক্ষেত্রে, উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত জেনেটিক মিউটেশনের মাধ্যমে ছড়াতে পারে। নিউ ব্রান্সউইকে সিজেডি-র প্রাথমিক সন্দেহ এর সংক্রমণযোগ্যতা এবং বিধ্বংসী পূর্বাভাসের কারণে তাৎক্ষণিক তদন্ত শুরু করে।

রোগের গুচ্ছের তদন্ত একটি নির্দিষ্ট রোগ নির্ণয় নিশ্চিত করতে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল। যদিও রোগীদের মধ্যে সিজেডি-র মতো উপসর্গ দেখা গেছে, prion রোগের জন্য স্ট্যান্ডার্ড ডায়াগনস্টিক পরীক্ষায় নেতিবাচক ফলাফল পাওয়া যায়। এর ফলে অসুস্থতার প্রকৃতি এবং উৎস সম্পর্কে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়, যা সম্ভাব্য পরিবেশগত টক্সিন, অটোইমিউন ডিসঅর্ডার এবং অন্যান্য সম্ভাব্য কারণ অনুসন্ধানে উৎসাহিত করে।

একটি নিশ্চিত রোগ নির্ণয়ের অভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি ও তাদের পরিবারে কষ্ট ও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। রোগের স্পষ্ট ধারণা না থাকায়, চিকিৎসার বিকল্পগুলি উপসর্গ নিয়ন্ত্রণ এবং সহায়ক পরিচর্যা প্রদানের মধ্যে সীমাবদ্ধ। এই পরিস্থিতি জনমনে উদ্বেগ এবং রহস্যজনক অসুস্থতার অস্তিত্ব ও প্রকৃতি নিয়ে চিকিৎসা সম্প্রদায়ের মধ্যে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।