নিউ ইয়র্কের গ্রিনউড লেকের ৪৪ বছর বয়সী বাসিন্দা ক্রিস্টি হলোয়েল, চাকরি হারানোর পর তার বিদ্যুতের বিল অপ্রত্যাশিতভাবে তিনগুণ বেড়ে প্রতি মাসে $১,৮০০ হওয়ায় ২০২৫ সালে ছয় মাস বিদ্যুৎবিহীন ছিলেন। হলোয়েল, তার দুই সন্তান এবং মায়ের সাথে, এই সময়কালে আলো এবং গরমের জন্য একটি জেনারেটরের উপর নির্ভর করেছিলেন, যা ক্রমবর্ধমান বিদ্যুতের দামের মুখোমুখি আমেরিকান পরিবারগুলির ক্রমবর্ধমান সংগ্রামকে তুলে ধরে।

হলোয়েলের পরিস্থিতি একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে, একটি সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুসারে, প্রায় ২০টি পরিবারের মধ্যে একটি পরিবার শীতকাল ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে তাদের ইউটিলিটি ঋণ আদায়ের ঝুঁকিতে রয়েছে। স্থানীয় একটি অলাভজনক সংস্থা হস্তক্ষেপ করার পরে ইউটিলিটি কোম্পানির সাথে আংশিক অর্থ প্রদানের চুক্তি করার পরে তার বিদ্যুৎ অবশেষে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। তবে, তার গ্যাস এখনও সংযোগ বিচ্ছিন্ন রয়েছে এবং তিনি ক্রমবর্ধমান বিদ্যুতের বিলের মুখোমুখি, যার ফলে তার প্রায় $৩,০০০ ইউটিলিটি ঋণ রয়েছে এবং তিনি আরেকটি সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার আশঙ্কা করছেন। তিনি বলেন, "এটা অন্তত বলতে গেলে বেদনাদায়ক।"

ক্রমবর্ধমান বিদ্যুতের খরচ দেশজুড়ে পরিবারগুলির উপর উল্লেখযোগ্য আর্থিক চাপ সৃষ্টি করেছে। দাম বৃদ্ধির কারণগুলির মধ্যে রয়েছে চাহিদা বৃদ্ধি, সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত এবং ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতা যা বিশ্বব্যাপী জ্বালানি বাজারকে প্রভাবিত করছে। ইউটিলিটি কোম্পানিগুলি পরিকাঠামো বজায় রাখতে এবং নিয়ন্ত্রক প্রয়োজনীয়তা পূরণে ক্রমবর্ধমান চাপের সম্মুখীন হচ্ছে, যা গ্রাহকদের জন্য উচ্চ হারে অবদান রাখছে।

এই ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের প্রভাব পৃথক পরিবারের বাইরেও বিস্তৃত, যা সম্ভাব্যভাবে বৃহত্তর অর্থনীতিকে প্রভাবিত করে। বিদ্যুতের খরচ বৃদ্ধি ব্যবহারযোগ্য আয় কমাতে পারে, যার ফলে ভোক্তা ব্যয় হ্রাস পায় এবং সম্ভাব্যভাবে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ধীর হয়ে যায়। ব্যবসাগুলি, বিশেষ করে যেগুলিতে বিদ্যুতের ব্যবহার বেশি, তারাও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারে, যা সম্ভবত পণ্য এবং পরিষেবার দাম বাড়িয়ে দিতে পারে।

যদিও হলোয়েলের বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধার করা হয়েছে, তবে তার গ্যাস এখনও বন্ধ রয়েছে এবং ভবিষ্যতের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার হুমকি এখনও বিদ্যমান। তিনি স্থানীয় সংস্থাগুলির কাছ থেকে সহায়তা চাওয়া এবং তার ইউটিলিটি ঋণ পরিচালনার বিকল্পগুলি সন্ধান করা অব্যাহত রেখেছেন। পরিস্থিতি সাশ্রয়ী মূল্যের জ্বালানি সরবরাহ এবং ক্রমবর্ধমান বিদ্যুতের ব্যয়ের আর্থিক বোঝা থেকে দুর্বল পরিবারগুলিকে রক্ষার লক্ষ্যে নীতি ও কর্মসূচির প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়।