চীনের একটি উল্লেখযোগ্য আন্ডারগ্রাউন্ড গির্জা আর্লি রেইন কোভেন্যান্ট চার্চের নেতারা মঙ্গলবার আটক হয়েছেন। সিচুয়ান প্রদেশের দেয়াং-এ এই অভিযান চালানো হয়। এটি চীনের অনিবন্ধিত খ্রিস্টান দলগুলোর ওপর দমন-পীড়ন বৃদ্ধির একটি নিদর্শন।

গির্জার নেতা লি ইংকিয়াংকে পুলিশ তার বাড়ি থেকে ধরে নিয়ে যায়। তার স্ত্রী ঝাং জিনইউকেও আটক করা হয়েছে। যাদের আটক করা হয়েছে তাদের মধ্যে রয়েছেন পাস্টর দাই ঝিচাও এবং সাধারণ সদস্য ইয়ে ফেংহুয়া। কমপক্ষে আরও চার সদস্যকে অল্প সময়ের জন্য আটক করে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। কিছু সদস্যের সাথে এখনও যোগাযোগ করা যায়নি। অন্যান্য অনিবন্ধিত গির্জার ১৮ জন সিনিয়র সদস্যের গ্রেপ্তারের পর এই আটকগুলো করা হলো।

আর্লি রেইন কোভেন্যান্ট চার্চ আটকের বিষয়টি নিশ্চিত করে একটি বিবৃতি দিয়েছে। গির্জার কার্যক্রমের ওপর এর তাৎক্ষণিক প্রভাব অত্যন্ত বেশি। এই দমন-পীড়ন চীনে ধর্মীয় স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।

চীনের সরকার চায় যে গির্জাগুলো নিবন্ধিত হোক এবং রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হোক। এই নিয়ন্ত্রণ এড়াতে অনেক খ্রিস্টান অনিবন্ধিত "হাউজ চার্চ"-এ উপাসনা করেন। সরকার এই অনিবন্ধিত দলগুলোকে তার কর্তৃত্বের প্রতি চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখে।

পরিস্থিতি এখনও পরিবর্তনশীল। আরও গ্রেফতারের সম্ভাবনা রয়েছে। আন্তর্জাতিক ধর্মীয় স্বাধীনতা সংস্থাগুলো সম্ভবত এই পদক্ষেপের নিন্দা জানাবে। আর্লি রেইন কোভেন্যান্ট চার্চ এবং অন্যান্য অনিবন্ধিত গির্জাগুলোর ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত।