বিগত বছরে বিদ্যুতের দাম বেড়ে যাওয়ায় লক্ষ লক্ষ আমেরিকান পরিবার তাদের বিদ্যুতের বিল মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে, যার ফলে অনেকের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে এবং ঋণের বোঝা বাড়ছে। নিউ ইয়র্কের গ্রিনউড লেকের ৪৪ বছর বয়সী বাসিন্দা ক্রিস্টি হলোওয়েল এই সংকটের তীব্রতা সরাসরি অনুভব করেছেন যখন চাকরি হারানোর পর তার বিদ্যুতের বিল অপ্রত্যাশিতভাবে তিনগুণ বেড়ে মাসে $১,৮০০ ডলারে পৌঁছে যায়। বিল পরিশোধ করতে না পারায় তার গ্যাস ও বিদ্যুতের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া হয়, যার ফলে তাকে, তার দুই সন্তান এবং তার মাকে ছয় মাস ধরে একটি জেনারেটরের ওপর নির্ভর করতে হয় তাদের বাড়ি আলোকিত ও গরম রাখার জন্য।

একটি স্থানীয় অলাভজনক সংস্থা ইউটিলিটি কোম্পানির সঙ্গে আংশিক পেমেন্টের বিষয়ে আলোচনা করার পর থেকে হলোওয়েলের বিদ্যুৎ সংযোগ পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। তবে, তার গ্যাসের সংযোগ এখনও বিচ্ছিন্ন রয়েছে এবং তিনি এই শীতে বিদ্যুতের বিল বৃদ্ধি নিয়ে সংগ্রাম করছেন, আরেকটি সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার ভয়ে। বর্তমানে তার প্রায় $৩,০০০ ডলার ইউটিলিটি বিলের ঋণ রয়েছে। হলোওয়েল বলেন, "এটা খুব বেদনাদায়ক, অন্ততপক্ষে।"

সাম্প্রতিক একটি প্রতিবেদন অনুসারে, প্রায় প্রতি ২০টি পরিবারের মধ্যে একটি পরিবার আসন্ন শীতকালে তাদের ইউটিলিটি বিলের ঋণ আদায়কারী সংস্থার কাছে পাঠানোর ঝুঁকিতে রয়েছে। বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধির কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে চাহিদা বৃদ্ধি, সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত এবং ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতা যা বিশ্বব্যাপী জ্বালানি বাজারকে প্রভাবিত করছে। ইউটিলিটি কোম্পানিগুলো পরিকাঠামো বজায় রাখা এবং নবায়নযোগ্য জ্বালানি উৎসে বিনিয়োগের প্রয়োজনের সঙ্গে ভোক্তাদের জন্য সাশ্রয়ী মূল্যের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য ক্রমবর্ধমান চাপের সম্মুখীন হচ্ছে।

এই পরিস্থিতি বিশেষভাবে নিম্ন আয়ের পরিবার এবং যারা সম্প্রতি চাকরি হারিয়েছেন তাদের জন্য কঠিন, কারণ তাদের প্রায়শই বিদ্যুতের বর্ধিত খরচ বহন করার মতো আর্থিক সংস্থান থাকে না। সরকারি সহায়তা কর্মসূচি এবং অলাভজনক সংস্থাগুলো সহায়তা প্রদানের জন্য কাজ করছে, তবে সহায়তার চাহিদা উপলব্ধ সংস্থানকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। আমেরিকান পরিবারগুলোর ওপর জ্বালানি সংকটের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও অনিশ্চিত, তবে এটা স্পষ্ট যে অনেক পরিবার আগামী মাসগুলোতেও সাশ্রয়ী মূল্যে বিদ্যুৎ পাওয়া নিয়ে সংগ্রাম করতে থাকবে।