ম্যাকলসফিল্ড এফসি, ষষ্ঠ স্তরের একটি নন-লিগ দল, শনিবার ইংলিশ এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে পরাজিত করে ইংলিশ ফুটবলে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে। নিজেদের মাঠ মস রোজে খেলা ম্যাকলসফিল্ড, যারা ইংলিশ ফুটবল পিরামিডে ক্রিস্টাল প্যালেসের চেয়ে ১১৭ ধাপ নীচে অবস্থিত, প্রথমার্ধের ঠিক আগে অধিনায়ক পল ডসন গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে, ফরোয়ার্ড আইজ্যাক বাকলি-রিকেটস আরও একটি গোল করে ম্যাকলসফিল্ডের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন, যা ঘরের সমর্থকদের মধ্যে আনন্দের বন্যা বইয়ে দেয়। ক্রিস্টাল প্যালেস, যারা গত মে মাসে প্রথমবারের মতো এফএ কাপ জিতেছিল, ম্যাচের শেষ দিকে একটি সান্ত্বনাসূচক গোল করতে সক্ষম হয়।

ডসনের গোলটি, কর্নার থেকে করা একটি শক্তিশালী হেডার, ঘরের দর্শকদের উন্মাদ করে তোলে। বাকলি-রিকেটসের স্ট্রাইক, প্যালেসের গোলরক্ষককে পরাস্ত করা একটি নিখুঁত শট, ম্যাকলসফিল্ডের আধিপত্যকে আরও সুসংহত করে। প্যালেস সমতা ফেরানোর জন্য চাপ দিলেও, ম্যাকলসফিল্ডের রক্ষণভাগ দৃঢ় ছিল এবং প্রিমিয়ার লিগের দলটিকে কোনো সুযোগ দেয়নি।

এই জয়কে এফএ কাপের ইতিহাসের অন্যতম সেরা অঘটন হিসেবে ধরা হচ্ছে, যা ১৯৮৯ সালে সাটন ইউনাইটেডের কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের সঙ্গে তুলনীয়। এফএ কাপ, তার জায়ান্ট-কিলিং ক্ষমতার জন্য পরিচিত, যেখানে নন-লিগ দলগুলো শীর্ষস্থানীয় প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে, তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ম্যাকলসফিল্ডের জয় বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার পরে আবেগাপ্লুত ম্যাকলসফিল্ডের ম্যানেজার বলেন, "এটা একটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। ছেলেরা অসাধারণ ছিল, তারা প্রতিটি বলের জন্য লড়াই করেছে এবং কখনই হাল ছাড়েনি। এফএ কাপ ধারকদের হারানো এমন একটা বিষয় যা আমরা কখনই ভুলব না।"

ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্যানেজার তার দলের খারাপ পারফরম্যান্সের কথা স্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, "আজ আমরা যথেষ্ট ভালো ছিলাম না। ম্যাকলসফিল্ডের জেতা উচিত ছিল, তারাই ভালো দল ছিল। আমাদের কোনো অজুহাত নেই।"

ম্যাকলসফিল্ড এখন এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছে, যার ড্র সোমবার অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ক্লাবটি আরেকটি হোম টাই এবং তাদের ঐতিহাসিক কাপ যাত্রা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগের প্রত্যাশা করছে। এই জয়ের ফলে প্রাপ্ত আর্থিক সুবিধা ক্লাবটির সম্পদকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলবে।