সুমেরুতে একটি বৃহৎ শক্তি প্রতিযোগিতা তীব্র হচ্ছে, যা গ্রীনল্যান্ডে আগ্রহের বাইরে নরওয়েজীয় দ্বীপপুঞ্জ স্বালবার্ডের মতো কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতেও বিস্তৃত হচ্ছে। শতাব্দী-প্রাচীন স্বালবার্ড চুক্তি, যা প্রায় সকল দেশকে প্রবেশের অধিকার দিয়েছে, বরফাবৃত দ্বীপগুলোকে রাশিয়া ও চীনের সম্ভাব্য হস্তক্ষেপের জন্য অরক্ষিত করে তুলেছে, যার কারণে নরওয়ে অঞ্চলটির ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণ আরও জোরদার করছে।

দ্বীপগুলোর গুচ্ছ, যা নরওয়ের অংশ, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়কালের একটি অনন্য চুক্তির অধীনে পরিচালিত হয়, যা বিভিন্ন দেশের ব্যক্তিদের জন্য ভিসা-মুক্ত বসবাসের অনুমতি দেয়। কয়েক দশক ধরে, স্বালবার্ডের আন্তর্জাতিক গবেষণা কেন্দ্র বৈশ্বিক বৈজ্ঞানিক সহযোগিতাকে উৎসাহিত করেছে, যেখানে বিভিন্ন দেশের গবেষকরা একসাথে কাজ করেছেন। তবে, ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা বৃদ্ধির সাথে সাথে আন্তর্জাতিক সহযোগিতার এই যুগে চিড় ধরার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

নরওয়ে এখন স্বালবার্ডের ওপর তার সার্বভৌমত্ব জাহির করতে এবং বিদেশী প্রভাব কমাতে পদক্ষেপ নিচ্ছে। এই পদক্ষেপগুলোর মধ্যে রয়েছে স্বালবার্ডে বসবাসকারী বিদেশিদের ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়া এবং বিদেশী ক্রেতাদের কাছে জমি বিক্রি বন্ধ করা। এই পদক্ষেপগুলো কৌশলগত লাভের জন্য অন্যান্য দেশ কর্তৃক চুক্তিটিকে কাজে লাগানোর সম্ভাবনা সম্পর্কে নরওয়ের ক্রমবর্ধমান উদ্বেগকে প্রতিফলিত করে।

১৯২০ সালে স্বাক্ষরিত স্বালবার্ড চুক্তি নরওয়েকে দ্বীপপুঞ্জের ওপর সার্বভৌমত্ব প্রদান করে, তবে স্বাক্ষরকারী দেশগুলোর নাগরিকদের মাছ ধরা, শিকার এবং খনির মতো অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের সমান অধিকারের নিশ্চয়তাও দেয়। ঐতিহাসিকভাবে এটি এই অঞ্চলে আন্তর্জাতিক সহযোগিতার চেতনাকে উৎসাহিত করেছে। তবে, চুক্তির বিধানগুলো রাশিয়া ও চীনের মতো দেশগুলোকে স্বালবার্ডে তাদের উপস্থিতি প্রতিষ্ঠার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে, যা সম্ভাব্য নিরাপত্তা বিষয়ক উদ্বেগ বাড়াচ্ছে।

রাশিয়া স্বালবার্ডে একটি উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি বজায় রেখেছে, প্রাথমিকভাবে ব্যারেন্টসবার্গ শহরে তার কয়লা খনির কার্যক্রমের মাধ্যমে। যদিও এই কার্যক্রমগুলো চুক্তির অধীনে অনুমোদিত, তবে এগুলো রাশিয়াকে আর্কটিকে একটি শক্ত ঘাঁটি প্রদান করে, যা এই অঞ্চলে কার্যক্রম নিরীক্ষণ এবং প্রভাব ফেলতে সহায়তা করে। চীনও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে স্বালবার্ডে তার উপস্থিতি বাড়িয়েছে, প্রাথমিকভাবে বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং পর্যটনের মাধ্যমে।

স্বালবার্ডের ওপর নরওয়ের নিয়ন্ত্রণ জোরদার করার প্রচেষ্টা আর্কটিকে ক্রমবর্ধমান ভূ-রাজনৈতিক প্রতিযোগিতার একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বরফের স্তর গলে যাওয়ায়, নতুন জাহাজ চলাচলের পথ এবং সম্পদ উত্তোলনের সুযোগ উন্মুক্ত হচ্ছে, যা এই অঞ্চলটিকে প্রধান শক্তিগুলোর কাছে ক্রমশ আকর্ষণীয় করে তুলছে। এর ফলে প্রভাব বিস্তারের জন্য একটি প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে, যেখানে রাশিয়া, চীন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার মতো দেশগুলো আর্কটিকে আরও বৃহত্তর ভূমিকা নেওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।