আর্কটিকে একটি বৃহৎ শক্তি প্রতিযোগিতা তীব্র হচ্ছে, যা গ্রীনল্যান্ডে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আগ্রহের বাইরেও অন্যান্য কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ স্থানে বিস্তৃত হচ্ছে। নরওয়ের দ্বীপপুঞ্জ স্বালবার্ড, যা প্রায় সকল দেশকে প্রবেশাধিকার দেওয়া একটি শতাব্দী-প্রাচীন চুক্তি দ্বারা শাসিত, উদ্বেগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে কারণ নরওয়ে রাশিয়া ও চীনের কাছ থেকে অনুভূত হস্তক্ষেপের মধ্যে তাদের নিয়ন্ত্রণ আরও কঠোর করতে চাইছে।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়কালের এই চুক্তি স্বাক্ষরকারী দেশগুলোর নাগরিকদের ভিসা ছাড়াই স্বালবার্ডে বসবাস এবং ব্যবসা পরিচালনা করার অনুমতি দেয়। কয়েক দশক ধরে, এই ব্যবস্থা আন্তর্জাতিক সহযোগিতা, বিশেষ করে বৈজ্ঞানিক গবেষণাকে উৎসাহিত করেছে। বিভিন্ন দেশের গবেষকরা স্বালবার্ডের আন্তর্জাতিক গবেষণা কেন্দ্রে সাংস্কৃতিক আদান-প্রদান এবং সহযোগী প্রকল্পে অংশ নিয়েছেন।

তবে, নরওয়ে এখন স্বালবার্ডের উপর আরও দৃঢ়ভাবে তার সার্বভৌমত্ব জাহির করতে এবং বিদেশী প্রভাব কমাতে পদক্ষেপ নিচ্ছে। সাম্প্রতিক পদক্ষেপগুলোর মধ্যে রয়েছে দ্বীপগুলোতে বসবাসকারী বিদেশিদের ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়া এবং বিদেশী ক্রেতাদের কাছে জমি বিক্রি বন্ধ করা। এই পদক্ষেপগুলো উন্মুক্ত আন্তর্জাতিক সহযোগিতার যুগ থেকে সরে আসার ইঙ্গিত দেয় যা একসময় এই অঞ্চলের বৈশিষ্ট্য ছিল।

স্বালবার্ডে বিদেশি কার্যকলাপের উপর ক্রমবর্ধমান নজরদারি আর্কটিকে বৃহত্তর ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনাকে প্রতিফলিত করে। এই অঞ্চলের কৌশলগত গুরুত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে এর প্রচুর প্রাকৃতিক সম্পদ এবং বরফ গলতে থাকায় একটি সম্ভাব্য জাহাজ চলাচল পথ হিসেবে এর সম্ভাবনার কারণে। রাশিয়া আর্কটিকে তার সামরিক উপস্থিতি বাড়াচ্ছে, অন্যদিকে চীন অবকাঠামো এবং গবেষণা প্রকল্পে বিনিয়োগ করছে।

নরওয়ের স্বালবার্ডের উপর নিয়ন্ত্রণ কঠোর করাকে কেউ কেউ তার জাতীয় স্বার্থ এবং নিরাপত্তা রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন। অন্যরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে এই পদক্ষেপগুলো আন্তর্জাতিক সহযোগিতার চেতনাকে দুর্বল করতে পারে যা দীর্ঘকাল ধরে এই অঞ্চলকে সংজ্ঞায়িত করেছে। আর্কটিক অঞ্চল বৃহৎ শক্তি প্রতিযোগিতার ক্ষেত্র হওয়ার সাথে সাথে ভূ-রাজনৈতিক ইউনিকর্ন হিসাবে স্বালবার্ডের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত রয়ে গেছে।