আর্কটিকে ক্ষমতার দখল নিয়ে তীব্র প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে, যা গ্রিনল্যান্ড নিয়ে সাম্প্রতিক মনোযোগের বাইরে গিয়ে নরওয়ের দ্বীপমালা স্বালবার্ডের মতো কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতেও বিস্তৃত হয়েছে। একশ বছরের পুরনো স্বালবার্ড চুক্তি, যা প্রায় সকল দেশকে প্রবেশের অধিকার দেয়, বরফাবৃত দ্বীপগুলোকে রাশিয়া ও চীনের মতো দেশগুলোর কাছ থেকে সম্ভাব্য হস্তক্ষেপের ঝুঁকিতে ফেলেছে, যার কারণে নরওয়ে অঞ্চলটির ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণ আরও জোরদার করছে।

উত্তর মেরুর কাছে আর্কটিকে অবস্থিত স্বালবার্ড দ্বীপমালা একটি অনন্য ভূ-রাজনৈতিক সত্তা। নরওয়ের অংশ হলেও এটি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়কালের একটি চুক্তি দ্বারা শাসিত হয়, যা স্বাক্ষরকারী দেশগুলোর নাগরিকদের ভিসা ছাড়াই সেখানে বসবাস ও কাজ করার অনুমতি দেয়। কয়েক দশক ধরে, এই ব্যবস্থা আন্তর্জাতিক সহযোগিতা বৃদ্ধি করেছে, যেখানে বিভিন্ন দেশের বিজ্ঞানীরা স্বালবার্ডের আন্তর্জাতিক গবেষণা কেন্দ্রে গবেষণা পরিচালনা করছেন।

তবে, নরওয়ে এখন আরও দৃঢ়ভাবে তার সার্বভৌমত্ব জাহির করতে এবং বিদেশী প্রভাব মোকাবেলা করার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে। সাম্প্রতিক পদক্ষেপগুলোর মধ্যে রয়েছে স্বালবার্ডে বসবাসকারী বিদেশিদের ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়া এবং বিদেশী ক্রেতাদের কাছে জমি বিক্রি বন্ধ করা। এই পদক্ষেপগুলো একসময় এই অঞ্চলের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক সহযোগিতার যুগ থেকে সরে আসার ইঙ্গিত দেয়।

আর্কটিকের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহের কারণ হলো এর ক্রমবর্ধমান কৌশলগত ও অর্থনৈতিক গুরুত্ব। বরফের স্তূপ গলতে থাকায় নতুন জাহাজ চলাচলের পথ খুলে যাচ্ছে এবং তেল ও খনিজ পদার্থের মতো পূর্বে দুর্গম প্রাকৃতিক সম্পদগুলো আরও সহজে পাওয়া যাচ্ছে। এটি রাশিয়া ও চীন সহ প্রধান শক্তিগুলোর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, যারা উভয়ই আর্কটিকে তাদের উপস্থিতি এবং কার্যক্রম প্রসারিত করছে।

বিশেষ করে রাশিয়া তাদের আর্কটিক সামরিক সক্ষমতায় প্রচুর বিনিয়োগ করছে, সোভিয়েত আমলের ঘাঁটিগুলো পুনরায় চালু করছে এবং বৃহৎ আকারের সামরিক মহড়া পরিচালনা করছে। চীন, যদিও একটি আর্কটিক দেশ নয়, নিজেকে "নিকট-আর্কটিক রাষ্ট্র" ঘোষণা করেছে এবং এই অঞ্চলে তার বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও অর্থনৈতিক বিনিয়োগ বৃদ্ধি করছে।

স্বালবার্ডের পরিস্থিতি আর্কটিকে ক্রমবর্ধমান ভূ-রাজনৈতিক প্রতিযোগিতার একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে। যেহেতু এই অঞ্চলটি আরও সহজলভ্য এবং কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে, তাই দেশগুলো প্রভাব ও নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যা সম্ভাব্য সংঘাত এবং আর্কটিকের টেকসই উন্নয়ন ও শান্তিপূর্ণ ব্যবস্থাপনার জন্য আন্তর্জাতিক সহযোগিতার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করছে।