মার্কিন সিনেটর মার্ক কেলি সোমবার ওয়াশিংটন, ডিসি-র মার্কিন জেলা আদালতে প্রতিরক্ষা দফতর, প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ, নৌ দফতর এবং নৌমন্ত্রী জন ফেলানের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেছেন, যেখানে অভিযোগ করা হয়েছে যে এটি শাস্তিমূলক প্রতিশোধের একটি অভিযান যা তার বাক স্বাধীনতার অধিকার লঙ্ঘন করেছে। মামলায় দাবি করা হয়েছে যে অ্যারিজোনার ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর এবং একজন প্রবীণ কেলির বিরুদ্ধে যে পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, তা তাকে এবং ভবিষ্যতে সম্ভাব্য অন্যান্য প্রবীণদের চুপ করানোর উদ্দেশ্যে করা হয়েছে।

সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বিবৃতিতে কেলি এই মামলা করার ঘোষণা দেন এবং যারা সেনাবাহিনীতে চাকরি করেছেন তাদের অধিকার রক্ষার গুরুত্বের ওপর জোর দেন। কেলি লিখেছেন, "আমি প্রতিরক্ষামন্ত্রীর বিরুদ্ধে মামলা করেছি কারণ যে আমেরিকানরা আমাদের স্বাধীনতা রক্ষার জন্য লড়াই করেছে তাদের অধিকারের পক্ষে দাঁড়ানোর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খুব কম জিনিসই আছে।"

কংগ্রেসের কেলির কাজকর্মের ওপর যখন কড়া নজর রাখা হচ্ছে, তখন এই মামলাটি দায়ের করা হলো। পেন্টাগন এর আগে ঘোষণা করেছিল যে তারা সিনেটরের বিরুদ্ধে অবৈধ নির্দেশের অভিযোগে তদন্ত করছে, যদিও সেই নির্দেশের বিবরণ এখনও প্রকাশ্যে আনা হয়নি। এই আইনি পদক্ষেপটি কেলির কিছু রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগের পরেই করা হলো।

প্রতিরক্ষা দফতর এখনও মামলার আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি। এই মামলাটি নির্বাচিত কর্মকর্তাদের সরকারি নজরদারি, বাক স্বাধীনতার অধিকার এবং প্রতিশোধের ভয়ে তাদের মতামত প্রকাশে দ্বিধা বোধ করতে পারেন এমন প্রবীণদের ওপর সম্ভাব্য শীতল প্রভাবের মধ্যে ভারসাম্য নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলেছে।

মামলাটি এখন আবিষ্কারের পর্যায়ে প্রবেশ করছে, যেখানে উভয় পক্ষই প্রমাণ সংগ্রহ করবে এবং সম্ভাব্য বিচারের জন্য প্রস্তুতি নেবে। আইনি বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, কেলির বক্তব্য এবং প্রতিরক্ষা দফতর ও নৌবাহিনীর প্রতিশোধমূলক পদক্ষেপের মধ্যে সরাসরি যোগসূত্র প্রমাণ করার ওপর এই মামলার রায় নির্ভর করতে পারে। এই মামলার ফলাফলের সামরিক বাহিনী এবং নির্বাচিত কর্মকর্তাদের মধ্যে সম্পর্কের ক্ষেত্রে ব্যাপক প্রভাব পড়তে পারে, বিশেষ করে সামরিক পটভূমি যাদের রয়েছে।