বিবিসি-র মতে, সরকার বার্মিংহাম এবং ম্যানচেস্টারের মধ্যে একটি নতুন রেল সংযোগের পরিকল্পনা ঘোষণা করতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। এই প্রস্তাবটি এইচএস২ হাই-স্পিড রেল প্রকল্পের উত্তরাঞ্চলীয় অংশ বাতিলের পরে এসেছে, যা এই দুটি শহরকে সংযুক্ত করত।

বুধবার এই ঘোষণাটি প্রত্যাশিত, সেইসাথে নর্দার্ন পাওয়ারহাউস রেল (এনপিআর)-এর প্রস্তাবনার নিশ্চিতকরণও আসবে, যা উত্তর ইংল্যান্ড জুড়ে রেল সংযোগ উন্নত করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা একটি প্রকল্প। বার্মিংহাম-ম্যানচেস্টার রুট সম্পর্কিত বিশদ বিবরণ এখনও কম, তবে সরকার এনপিআর-এর সমাপ্তির পরে এই প্রকল্পটি চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক। এই সময়রেখা থেকে বোঝা যায় যে নতুন সংযোগটি কয়েক দশক ধরে নাও বাস্তবায়িত হতে পারে।

বিদ্যমান ওয়েস্ট কোস্ট মেইন লাইন, উত্তর-দক্ষিণ রেল চলাচলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ধমনী, প্রায় পূর্ণ ক্ষমতায় চলছে। সরকারি মন্ত্রীরা ভবিষ্যতের চাহিদা মেটাতে রেলের সক্ষমতা বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছেন। গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বার্মিংহাম এবং ম্যানচেস্টারের মধ্যে একটি নতুন, বিকল্প লাইনের জন্য সমর্থন জানিয়েছেন।

এনপিআর প্রকল্পের লক্ষ্য হল উত্তরের প্রধান শহর এবং শহরগুলির মধ্যে ভ্রমণের সময় এবং সংযোগ উন্নত করা। বার্মিংহাম-ম্যানচেস্টার সংযোগের নির্দিষ্ট বিবরণ এখনও অস্পষ্ট থাকলেও, সরকারের প্রতিশ্রুতি এই অঞ্চলে রেল অবকাঠামোর চাহিদা পূরণের দিকে নতুন করে মনোযোগ দেওয়ার ইঙ্গিত দেয়। এইচএস২-এর উত্তরাঞ্চলীয় অংশ বাতিল হওয়ায় সংযোগ উন্নত করতে এবং উত্তর অঞ্চলের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়ানোর সর্বোত্তম উপায় নিয়ে যথেষ্ট বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে।

সরকারের ঘোষণা থেকে এনপিআর প্রকল্প এবং প্রস্তাবিত বার্মিংহাম-ম্যানচেস্টার রেল সংযোগ উভয়ের পরিধি এবং সময়রেখা সম্পর্কে আরও স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই প্রকল্পগুলির বিকাশে সম্ভবত ব্যাপক পরিকল্পনা, পরামর্শ এবং আগামী বছরগুলিতে উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগের প্রয়োজন হবে।