মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের এক কর্মকর্তার মতে, ভেনেজুয়েলা তাদের কারাগার থেকে মার্কিন নাগরিকদের মুক্তি দিতে শুরু করেছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই কর্মকর্তা মুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন, তবে মুক্তিপ্রাপ্তদের সংখ্যা বা পরিচয় উল্লেখ করেননি। এক বিবৃতিতে এই পদক্ষেপকে "অস্থায়ী কর্তৃপক্ষের দ্বারা সঠিক পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ" হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে।

কারাকাসে ৩ জানুয়ারি মার্কিন সামরিক অভিযানে নিকোলাস মাদুরো এবং তার স্ত্রীকে আটকের পর থেকে এই প্রথম কোনও আমেরিকান নাগরিকের মুক্তির খবর পাওয়া গেল। মাদুরো নিউইয়র্কে মাদক পাচারের অভিযোগে অভিযুক্ত। ভেনেজুয়েলার বর্তমান সরকার পরিচালনা করছেন অন্তর্বর্তীকালীন রাষ্ট্রপতি ডেলসি রদ্রিগেজ।

গত সপ্তাহে, ভেনেজুয়েলার সরকার "সদিচ্ছা"র নিদর্শন হিসেবে "উল্লেখযোগ্য" সংখ্যক রাজনৈতিক বন্দীকে মুক্তি দেওয়ার অভিপ্রায় ঘোষণা করেছে। জাতিসংঘের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ভেনেজুয়েলা প্রায় ৫০ জন বন্দীকে মুক্তি দিয়েছে, যেখানে মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলোর অনুমান, প্রায় ৮০০ রাজনৈতিক বন্দী এখনও দেশটির কারাগারে আটক রয়েছেন। ইতিমধ্যে মুক্তিপ্রাপ্তদের মধ্যে দেশীয় বিরোধী দলের ব্যক্তিত্ব এবং কমপক্ষে পাঁচজন স্প্যানিশ নাগরিক রয়েছেন।

মাদুরোকে অপসারণের পর ভেনেজুয়েলার চলমান রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে এই মুক্তিগুলো ঘটল। আন্তর্জাতিক চাপের মুখে থাকা অন্তর্বর্তীকালীন সরকার যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করার চেষ্টা করছে বলে মনে হচ্ছে। মানবাধিকার লঙ্ঘন ও দুর্নীতির অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্র মাদুরোর শাসনের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান বজায় রেখেছে।

পররাষ্ট্র দফতরের কর্মকর্তার বিবৃতি মুক্তি নিয়ে একটি সতর্ক আশাবাদ প্রকাশ করে। মার্কিন সরকার মুক্তিপ্রাপ্তদের পরিচয় নিশ্চিত করতে চাইছে এবং ভেনেজুয়েলার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। আমেরিকান নাগরিকদের মুক্তি সম্ভবত দুটি দেশের মধ্যে আরও আলোচনার দিকে পরিচালিত করতে পারে।