বিজ্ঞানীরা একটি নেকড়ে বাচ্চার পেটে পাওয়া ১৪,৪০০ বছর পুরোনো একটি নমুনা থেকে একটি উলী রাইনোসরাসের সম্পূর্ণ জিনোম সিকোয়েন্স করেছেন। এই আবিষ্কারটি বিলুপ্ত মেগাফানা প্রজাতির বিলুপ্তির আগের শতাব্দীগুলোতে তাদের জনসংখ্যার গতিশীলতার উপর আলোকপাত করে।

সাইবেরিয়ার তুমাট গ্রামের কাছে আবিষ্কৃত বরফ যুগের নেকড়ে বাচ্চার সংরক্ষিত দেহাবশেষের মধ্যে আংশিকভাবে হজম হওয়া মাংসের একটি অংশ ছিল, যা ডিএনএ পরীক্ষায় উলী রাইনোসরাস হিসাবে শনাক্ত করা হয়েছে। স্টকহোম বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওজেনেটিসিস্ট সল্ভেইগ গুডজন্সডোট্টির এবং তার দল এই নমুনা থেকে জিনোম নিষ্কাশন ও সিকোয়েন্স করেছেন। এই ফলাফলগুলো বিলুপ্ত হওয়ার আগে উলী রাইনোর জেনেটিক বৈচিত্র্য এবং সম্ভাব্য দুর্বলতা সম্পর্কে ধারণা দেয়।

উলী রাইনোসরাস ছিল বিশাল প্রাণী, যাদের ওজন প্রায় দুই মেট্রিক টন হতো এবং তারা বরফ যুগে ইউরোপ ও এশিয়ার তুন্দ্রা অঞ্চলে ঘুরে বেড়াতো। অন্যান্য মেগাফানা প্রজাতির মতো এদের বিলুপ্তিও একটি বৈজ্ঞানিক বিতর্কের বিষয়, যেখানে জলবায়ু পরিবর্তন এবং মানুষের শিকারকে প্রায়শই অবদানকারী কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। নেকড়ে বাচ্চার শেষ খাবার থেকে জিনোম বিশ্লেষণ করা এই প্রাণীগুলোর জেনেটিক স্বাস্থ্য এবং অভিযোজন ক্ষমতা বোঝার একটি অনন্য সুযোগ করে দিয়েছে।

সিকোয়েন্স করা জিনোম গবেষকদের উলী রাইনোসরাস জনসংখ্যার জেনেটিক গঠন পরীক্ষা করতে সাহায্য করে, যা সম্ভবত অন্তঃপ্রজনন, রোগের সংবেদনশীলতা এবং পরিবেশগত পরিবর্তনের সাথে অভিযোজন সম্পর্কে তথ্য প্রকাশ করতে পারে। এই ডেটা পরবর্তীতে তাদের ভৌগোলিক পরিসীমা জুড়ে পাওয়া অন্যান্য উলী রাইনোর দেহাবশেষের সাথে তুলনা করে তাদের জনসংখ্যার ইতিহাসের আরও সম্পূর্ণ চিত্র তৈরি করতে পারে।

গুডজন্সডোট্টির এবং তার সহকর্মীরা জিনোম ডেটা বিশ্লেষণ করা চালিয়ে যাচ্ছেন, এই আশায় যে তারা নির্দিষ্ট জিন সনাক্ত করতে পারবেন যা উলী রাইনোর বিলুপ্তিতে ভূমিকা রেখেছে। এই গবেষণাটি প্রাচীন ডিএনএ বিশ্লেষণের সম্ভাবনাকে তুলে ধরে, এমনকি ছোট বা খারাপ হয়ে যাওয়া নমুনা থেকেও অতীতের মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান এবং আধুনিক প্রজাতির জন্য সংরক্ষণ প্রচেষ্টাকে জানাতে পারে। এই গবেষণার ফলাফল সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে ব্যবহৃত পদ্ধতি এবং চিহ্নিত নির্দিষ্ট জেনেটিক মার্কারগুলো আরও বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করা হয়েছে।