স্পেসএক্স, ইলন মাস্কের রকেট ও স্যাটেলাইট ইন্টারনেট কোম্পানি, মঙ্গলবার ইরানের জন্য তাদের স্টারলিংক সার্ভিসের ফি মওকুফ করেছে বলে জানা গেছে, এমনটাই জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক প্রযুক্তি বিষয়ক অলাভজনক সংস্থাগুলো। ব্যাপক বিক্ষোভের প্রতিক্রিয়ায় ইরানি কর্তৃপক্ষ কর্তৃক আরোপিত ব্যাপক যোগাযোগ বিচ্ছিন্নতার মধ্যে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

স্পেসএক্স প্রতিবেদনটি নিশ্চিত না করলেও, হলিস্টিক রেজিলিয়েন্সের নির্বাহী পরিচালক আহমাদ আহমাদিয়ান জানান, ইরানিরা কোনো অর্থ প্রদান ছাড়াই স্টারলিংক ব্যবহার করার কথা জানিয়েছে। নেটফ্রিডম পায়োনিয়ার্সের সহ-প্রতিষ্ঠাতা মেহদি ইয়াহিয়া নাজাদ এটি নিশ্চিত করে বলেন, ইরানের একজন ব্যক্তি পূর্বে অব্যবহৃত একটি স্টারলিংক ডিভাইস ব্যবহার করে কোনো চার্জ ছাড়াই ইন্টারনেট সংযোগ করতে পেরেছেন। ব্লুমবার্গ নিউজও বিনামূল্যে পরিষেবা দেওয়ার খবর প্রকাশ করেছে। স্পেসএক্সের আর্থিক প্রভাব এখনো স্পষ্ট নয়, কারণ কোম্পানিটি ইরানে সক্রিয় স্টারলিংক ব্যবহারকারীর সংখ্যা বা ফি মওকুফের ফলে সম্ভাব্য রাজস্ব ক্ষতির পরিমাণ প্রকাশ করেনি। স্টারলিংক কিট, যার মধ্যে স্যাটেলাইট ডিশ এবং প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম অন্তর্ভুক্ত, সাধারণত কয়েকশ ডলার খরচ হয়, এবং অন্যান্য বাজারে মাসিক সাবস্ক্রিপশন ফি ৯০ থেকে ১২০ ডলার পর্যন্ত।

ইরানের বাজার স্টারলিংকের জন্য একটি অনন্য চ্যালেঞ্জ এবং সুযোগ তৈরি করেছে। দেশটির সরকার যেখানে ইন্টারনেট অ্যাক্সেসকে সক্রিয়ভাবে সীমাবদ্ধ করে, সেখানে জনসংখ্যার মধ্যে অবাধ তথ্যের জন্য উল্লেখযোগ্য চাহিদা রয়েছে। এই পরিস্থিতি স্টারলিংককে একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ সরঞ্জাম হিসাবে সম্ভাব্যভাবে স্থান দিতে পারে, তবে কোম্পানিটিকে ভূ-রাজনৈতিক ঝুঁকি এবং সম্ভাব্য নিয়ন্ত্রক প্রতিক্রিয়ার মুখেও ফেলতে পারে। এই পদক্ষেপকে দেশটির সরকার কর্তৃক কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত ঐতিহ্যবাহী ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদানকারীদের অঞ্চলে স্পেসএক্সের বাজার শেয়ার অর্জনের একটি কৌশলগত প্রচেষ্টা হিসেবেও ব্যাখ্যা করা যেতে পারে।

২০০২ সালে প্রতিষ্ঠিত স্পেসএক্স বিশ্বব্যাপী ইন্টারনেট কভারেজ প্রদানের লক্ষ্যে দ্রুত তার স্টারলিংক স্যাটেলাইট নক্ষত্রপুঞ্জের বিস্তার ঘটিয়েছে। সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুসারে, স্টারলিংকের কক্ষপথে ৫,০০০টির বেশি স্যাটেলাইট রয়েছে এবং এটি বিশ্বব্যাপী এক মিলিয়নেরও বেশি গ্রাহককে পরিষেবা দিচ্ছে। কোম্পানিটির মূল্য কয়েক বিলিয়ন ডলার বলে অনুমান করা হয়, যা এর মহাকাশ অনুসন্ধান এবং স্যাটেলাইট ইন্টারনেট উদ্যোগ দ্বারা চালিত।

ইরানে বিনামূল্যে স্টারলিংক পরিষেবা দেওয়ার স্পেসএক্সের সিদ্ধান্তের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনো দেখার বিষয়। এটি সম্ভাব্যভাবে স্পেসএক্স এবং ইরান সরকারের মধ্যে উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলতে পারে, যার ফলে স্যাটেলাইট সংকেতের বিরুদ্ধে জ্যামিং বা অন্যান্য পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। তবে, এটি সরকারি সেন্সরশিপকে এড়িয়ে গিয়ে রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল অঞ্চলে গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ সুবিধা প্রদানে স্টারলিংকের সম্ভাবনাকেও তুলে ধরে। এই পরিস্থিতি সম্ভবত অন্যান্য স্যাটেলাইট ইন্টারনেট সরবরাহকারী এবং সরকার কর্তৃক নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে, কারণ এটি তথ্য স্বাধীনতার সীমাবদ্ধতা রয়েছে এমন অঞ্চলে ইন্টারনেট অ্যাক্সেস প্রদানে বেসরকারি সংস্থাগুলোর ভূমিকার জন্য একটি নজির স্থাপন করেছে।