উগান্ডায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রাক্কালে কাম্পালা, উগান্ডা একটি আংশিক শাটডাউনের সম্মুখীন হয়েছে। দেশটির জাতীয় যোগাযোগ কর্তৃপক্ষ জনগণের ইন্টারনেট ব্যবহারের উপর নিষেধাজ্ঞা, নতুন সিম কার্ড বিক্রি ও রেজিস্ট্রেশন এবং আউটবাউন্ড রোমিং পরিষেবা স্থগিত করেছে। এই পদক্ষেপে বিশেষ করে তরুণ উগান্ডানদের মধ্যে ক্ষোভ ও হতাশা সৃষ্টি হয়েছে, যারা কাজ ও যোগাযোগের জন্য ইন্টারনেটের উপর নির্ভরশীল।

কাম্পালার ২৭ বছর বয়সী বাসিন্দা মারভিন মাসোলে জানান, তিনি প্রধানত যোগাযোগ ও ব্যবসার জন্য হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহার করেন। ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ার কারণে স্বচ্ছতা এবং নাগরিকদের নির্বাচনী প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণের ক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে।

এই নির্বাচনে ১৯৮৬ সাল থেকে ক্ষমতায় থাকা বর্তমান প্রেসিডেন্ট ইয়োয়েরি মুসেভেনি বনাম একদল প্রতিদ্বন্দ্বী লড়ছেন, যাদের মধ্যে জনপ্রিয় সঙ্গীতশিল্পী থেকে রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া ববি ওয়াইনও রয়েছেন। মুসেভেনির ন্যাশনাল রেজিস্ট্যান্স মুভমেন্ট (এনআরএম) স্থিতিশীলতা ও অর্থনৈতিক উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচারণা চালাচ্ছে, অন্যদিকে বিরোধী প্রার্থীরা দুর্নীতি, মানবাধিকার এবং যুব বেকারত্বের মতো বিষয়গুলোর উপর জোর দিয়েছেন।

ইন্টারনেট পরিষেবা স্থগিত করার ঘটনাটি রাজনৈতিক উত্তেজনা বৃদ্ধি এবং নির্বাচনী প্রচারণার সময় সহিংসতার প্রতিবেদনের পরেই ঘটল। বিরোধী নেতারা সরকারের বিরুদ্ধে ভিন্নমত দমন এবং কার্যকরভাবে তাদের প্রচার চালানোর ক্ষমতা সীমিত করার জন্য নিরাপত্তা বাহিনীকে ব্যবহার করার অভিযোগ করেছেন। সরকার এসব অভিযোগ অস্বীকার করে জানিয়েছে যে, তারা একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

কোভিড-১৯ মহামারী নিয়ে উদ্বেগের মধ্যেই এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। কর্তৃপক্ষ ভাইরাসটির বিস্তার রোধে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিচ্ছে। তবে সমালোচকদের দাবি, এসব পদক্ষেপ বাছাই করে প্রয়োগ করা হচ্ছে, যা বিরোধী দলের সমাবেশ ও জমায়েতগুলোকে disproportionately ক্ষতিগ্রস্ত করছে।

এই নির্বাচনের ফলাফল সম্ভবত উগান্ডার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে। দেশটি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে, তবে দারিদ্র্য ও বৈষম্যসহ নানা চ্যালেঞ্জ এখনো রয়ে গেছে। এই নির্বাচন উগান্ডার গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠান এবং মানবাধিকার ও আইনের শাসনের প্রতি দেশটির অঙ্গীকারের একটি পরীক্ষাও হবে।