বিজ্ঞানীরা একটি সংরক্ষিত নেকড়ে বাচ্চার পেটে পাওয়া ১৪,৪০০ বছর আগের একটি পশমের গণ্ডারের মাংসের নমুনা থেকে এর সম্পূর্ণ জিনোম সিকোয়েন্স করেছেন। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় বিস্তারিতভাবে বলা হয়েছে, এই আবিষ্কারটি বিলুপ্তপ্রায় মেগাফৌনা প্রজাতির বিলুপ্তির ঠিক আগে তাদের জনসংখ্যা গতিশীলতা সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে।

সাইবেরিয়ার তুমাট গ্রামের কাছে আবিষ্কৃত বরফ যুগের নেকড়ে বাচ্চার সংরক্ষিত দেহাবশেষে আংশিকভাবে হজম হওয়া মাংসের একটি অংশ ছিল, যা ডিএনএ পরীক্ষায় পশমের গণ্ডার হিসাবে শনাক্ত করা হয়েছে। স্টকহোম বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওজেনেটিসিস্ট সলভেগ গুডজনসডোত্তির এবং তার দল এই নমুনা থেকে সম্পূর্ণ জিনোম নিষ্কাশন ও সিকোয়েন্স করেছেন। এই বিশ্লেষণ পশমের গণ্ডারের একটি বিস্তারিত জেনেটিক স্ন্যাপশট সরবরাহ করে, যা প্লিস্টোসিন যুগে ইউরোপ এবং এশিয়ার তুন্দ্রা অঞ্চলে বিচরণ করত এমন দুই মেট্রিক টন ওজনের তৃণভোজী প্রাণী।

গুডজনসডোত্তির বলেন, "জিনোমের সম্পূর্ণতা আমাদের পশমের গণ্ডারের জনসংখ্যা কাঠামো এবং জেনেটিক বৈচিত্র্য বিশ্লেষণ করতে দেয়, যা আগে সম্ভব ছিল না।" সিকোয়েন্স করা জিনোম প্রজাতিটির জেনেটিক মেকআপের একটি উচ্চ-রেজোলিউশনের চিত্র সরবরাহ করে, যা এর বিবর্তনীয় ইতিহাস এবং বরফ যুগের কঠোর পরিবেশের সাথে অভিযোজন সম্পর্কে তথ্য প্রকাশ করে।

পশমের গণ্ডার প্রায় ১০,০০০ বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল, যা সর্বশেষ বরফ যুগের শেষ এবং মানব বসতির উত্থানের সাথে মিলে যায়। তাদের বিলুপ্তির কারণ নিয়ে বিতর্ক রয়েছে, জলবায়ু পরিবর্তন এবং মানুষের শিকার প্রায়শই অবদানকারী কারণ হিসাবে উল্লেখ করা হয়। নতুন জিনোমিক ডেটা বিজ্ঞানীদের প্রজাতিটির বিলুপ্তিতে জেনেটিক কারণগুলির ভূমিকা আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করতে পারে।

এই গবেষণাটি প্রাচীন ডিএনএ বিশ্লেষণের সম্ভাবনা তুলে ধরে, এমনকি ছোট বা খারাপ হয়ে যাওয়া নমুনা থেকেও অতীতের উপর আলোকপাত করা সম্ভব। সিকোয়েন্সিং প্রযুক্তি এবং কম্পিউটেশনাল পদ্ধতির অগ্রগতিতে হাজার হাজার বছর আগের দেহাবশেষ থেকে জেনেটিক তথ্য পুনরুদ্ধার এবং বিশ্লেষণ করা সম্ভব হয়েছে। এই ক্ষেত্রটি, প্রায়শই ডেটা প্রক্রিয়াকরণ এবং প্যাটার্ন শনাক্তকরণের জন্য কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা অ্যালগরিদম দ্বারা সহায়তাপ্রাপ্ত, বিবর্তনীয় ইতিহাস সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে রূপান্তরিত করছে। এআই অ্যালগরিদমগুলি খণ্ডিত ডিএনএ সিকোয়েন্স একত্রিত করতে এবং জেনেটিক ভিন্নতা সনাক্ত করতে সহায়তা করে, যা আবিষ্কারের গতি বাড়িয়ে তোলে।

গবেষকরা পশমের গণ্ডারের জিনোম ব্যবহার করে প্রজাতির অন্যান্য প্রাচীন ডিএনএ নমুনার সাথে তুলনা করার পরিকল্পনা করছেন, যাতে এর ভৌগোলিক পরিসীমা জুড়ে এর জেনেটিক বৈচিত্র্য এবং জনসংখ্যা চলাচল সম্পর্কে আরও বিস্তৃত চিত্র পাওয়া যায়। এটি পশমের গণ্ডার কীভাবে অতীতের জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল সে সম্পর্কে সূত্র সরবরাহ করতে পারে এবং বর্তমানে অনুরূপ হুমকির সম্মুখীন অন্যান্য বিপন্ন প্রজাতির জন্য সংরক্ষণ প্রচেষ্টাকে জানাতে পারে।