আজ থেকে প্রায় ১৪,৪০০ বছর আগে, বর্তমান রাশিয়ার একটি নেকড়ে শাবক একটি লোমশ গণ্ডারের মাংস খেয়েছিল, যা বিজ্ঞানীদের বিলুপ্ত প্রজাতির শেষ দিনগুলোর একটি বিরল ঝলক দিয়েছে। নেকড়ে শাবকের পেট থেকে উদ্ধার করা গণ্ডারের টিস্যুর জিনোম বিশ্লেষণ থেকে জানা যায় যে লোমশ গণ্ডারের জনসংখ্যা দ্রুত হ্রাস পেয়ে বিলুপ্তির দিকে এগিয়ে গিয়েছিল। ১৪ জানুয়ারি Genome Biology and Evolution-এ প্রকাশিত ফলাফলে উষ্ণ জলবায়ু এবং গণ্ডারের বিলুপ্তির মধ্যে একটি সম্ভাব্য যোগসূত্র নির্দেশ করা হয়েছে।

এই বিশ্লেষণ বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে থাকা একটি প্রজাতির জিনগত গঠন অধ্যয়নের একটি অনন্য সুযোগ দেয়। "একটি প্রজাতির শেষ সদস্যদের মধ্যে একজনকে খুঁজে পাওয়া খুবই বিরল," বলেছেন পার্থের কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের আণবিক বাস্তুবিদ মর্টেন অ্যালেনটফ। "একটি প্রজাতি বিলুপ্ত হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে আপনি সরাসরি সেই প্রজাতির জিন পুলের অ্যাক্সেস এবং অন্তর্দৃষ্টি পাচ্ছেন।"

লোমশ গণ্ডার (Coelodonta antiquitatis) প্লিস্টোসিন যুগে উত্তর ইউরোপ এবং এশিয়াতে ঘুরে বেড়াত। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে এর বিলুপ্তির কারণ নিয়ে বিতর্ক করেছেন, যেখানে মানুষের শিকার থেকে শুরু করে জলবায়ু পরিবর্তন পর্যন্ত বিভিন্ন তত্ত্ব রয়েছে। এই নতুন গবেষণা জলবায়ু পরিবর্তন অনুমানকে আরও সমর্থন করে, যা থেকে বোঝা যায় যে দ্রুত জনসংখ্যা হ্রাস, সম্ভবত ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে, শেষ পর্যন্ত প্রজাতির বিলুপ্তির দিকে পরিচালিত করে।

গবেষণা দলটি সংরক্ষিত গণ্ডারের টিস্যু বিশ্লেষণ করতে উন্নত ডিএনএ সিকোয়েন্সিং কৌশল ব্যবহার করেছে। বিদ্যমান লোমশ গণ্ডারের জিনোমের সাথে জেনেটিক তথ্যের তুলনা করে, তারা নির্ধারণ করতে সক্ষম হয়েছিল যে নেকড়ে শাবকটি যে গণ্ডারটিকে খেয়েছিল সেটি সর্বশেষ জীবিত জনসংখ্যার মধ্যে একটি ছিল। এই ধরনের বিশ্লেষণ অ্যালগরিদমের উপর নির্ভর করে যা ডিএনএ সিকোয়েন্সে প্যাটার্ন এবং ভিন্নতা সনাক্ত করতে পারে, যা বিজ্ঞানীদের বিবর্তনীয় সম্পর্ক এবং জনসংখ্যার গতিবিধি খুঁজে বের করতে সাহায্য করে। জিনোমিক্সে এআই-এর ব্যবহার দ্রুত আবিষ্কারের গতি বাড়াচ্ছে, যা গবেষকদের বিশাল ডেটা সেট বিশ্লেষণ করতে এবং এমন অন্তর্দৃষ্টি উন্মোচন করতে সক্ষম করছে যা কয়েক বছর আগে পর্যন্ত অসম্ভব ছিল।

"এটি আরও আশ্চর্যজনক যে দলটি [এটি খুঁজে পেয়েছে]," বলেছেন নিউজিল্যান্ডের ডুনেডিনের ওটাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যাল ecologyকোলোজিস্ট নিক রলেন্স।

এই গবেষণার তাৎপর্য লোমশ গণ্ডারের বাইরেও বিস্তৃত। অতীতের বিলুপ্তির কারণগুলো বোঝা আজকের বিপন্ন প্রজাতি সংরক্ষণে মূল্যবান শিক্ষা দিতে পারে। পৃথিবীর জলবায়ু দ্রুত পরিবর্তিত হওয়ার সাথে সাথে অনেক প্রজাতি লোমশ গণ্ডারকে বিলুপ্তির দিকে ঠেলে দেওয়া হুমকির মতোই ঝুঁকির সম্মুখীন। অতীতের জনসংখ্যা হ্রাসের জেনেটিক স্বাক্ষর অধ্যয়ন করে, বিজ্ঞানীরা দুর্বল জনসংখ্যা সনাক্ত করতে এবং আরও কার্যকর সংরক্ষণ কৌশল তৈরি করতে পারেন। ভবিষ্যতের গবেষণা লোমশ গণ্ডারের বিলুপ্তি এবং জীববৈচিত্র্যের উপর জলবায়ু পরিবর্তনের ব্যাপক প্রভাব সম্পর্কে আমাদের ধারণা আরও পরিমার্জিত করতে অন্যান্য প্রাচীন ডিএনএ নমুনার বিশ্লেষণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করতে পারে।