মরক্কো ও সেনেগাল উভয় দলই আফকন ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ায় দেশজুড়ে আনন্দের বন্যা বয়ে যায়, যেখানে মরক্কো নাইজেরিয়াকে এবং সেনেগাল মিশরকে পরাজিত করে। বুধবার রাবাতের প্রিন্স মৌলে আব্দেল্লাহ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রথম সেমিফাইনালে, মরক্কো অতিরিক্ত সময় শেষেও গোলশূন্য থাকার পর পেনাল্টি শুটআউটে নাইজেরিয়াকে ৪-২ গোলে হারায়। ইউসুফ এন-নেসিরি জয়সূচক পেনাল্টিটি করেন, যেখানে গোলরক্ষক ইয়াসিন বোনো বুনু ৬৮,৪৫৮ জন দর্শকের সামনে দুটি গুরুত্বপূর্ণ পেনাল্টি বাঁচিয়ে নায়ক বনে যান।

নাইজেরিয়ার গোলরক্ষক স্ট্যানলি নওয়াবালি একটি সেভ করলেও, বোনোর পারফরম্যান্স বেশি প্রভাবশালী ছিল, তিনি স্যামুয়েল চুকুয়েজেকে দুবার আটকে দেন। এই জয়ে পুরো মরক্কোতে ব্যাপক উৎসব শুরু হয়, সমর্থকরা রাস্তায় নেমে তাদের দলের অগ্রগতি উদযাপন করে।

অপর সেমিফাইনালে সেনেগাল ১-০ গোলে মিশরকে হারিয়ে জয়লাভ করে, যা সাদিও মানে এবং তার প্রাক্তন লিভারপুল সতীর্থ মোহাম্মদ সালাহর মধ্যেকার প্রতিদ্বন্দ্বিতার আরেকটি অধ্যায়। এর আগে ২০২১ সালে মানে পেনাল্টি শুটআউটে মিশরকে হারিয়ে সেনেগালকে তাদের প্রথম আফকন শিরোপা এনে দিয়েছিলেন, এবারও তিনি সালাহর আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নশিপের স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দিলেন।

আসন্ন ফাইনালটি একটি আকর্ষণীয় লড়াই হতে চলেছে, যেখানে মরক্কোর শক্তিশালী রক্ষণ এবং কৌশলগত দক্ষতার বিপরীতে থাকবে সেনেগালের আক্রমণাত্মক ভঙ্গি ও অভিজ্ঞতা। শিল্প সংশ্লিষ্টদের ধারণা, এটি একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে, এবং এই ফাইনালের সাংস্কৃতিক প্রভাব খেলাধুলার গণ্ডি ছাড়িয়ে বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত হবে। ক্রীড়া বিশ্লেষক কোয়ামে ওপোকু মন্তব্য করেছেন, "এই ফাইনালটি কেবল একটি খেলার চেয়েও বেশি কিছু; এটি আফ্রিকান ফুটবলের উদযাপন এবং উভয় দেশের জন্য অত্যন্ত গর্বের উৎস।"

ফাইনালের দর্শক চাহিদা অনস্বীকার্য, যেখানে মহাদেশ এবং তার বাইরের লক্ষ লক্ষ ভক্ত খেলা দেখার জন্য অপেক্ষা করছেন। এই ম্যাচটি কেবল প্রতিভার প্রদর্শনীই নয়, বরং ফুটবলের ঐক্যবদ্ধ করার ক্ষমতার প্রমাণ। মরক্কো এবং সেনেগালের মধ্যেকার ফাইনালটি একটি স্মরণীয় ঘটনা হতে চলেছে, যেখানে বিজয়ী দল আফকন ইতিহাসে নিজেদের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখবে।