যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম মোবাইল নেটওয়ার্ক ভেরাইজন বুধবার একটি বড় ধরনের পরিষেবা বিভ্রাট (service outage) অনুভব করেছে, যা হাজার হাজার গ্রাহককে প্রভাবিত করেছে। ভেরাইজনের ওয়েবসাইটে বৃহস্পতিবার পোস্ট করা একটি আপডেট অনুসারে, এই বিভ্রাট, যা ব্যবহারকারীদের দিনের অনেকটা সময় সেল পরিষেবা (cell service) থেকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল, তা সমাধান করা হয়েছে।

এই বিভ্রাটের কারণ এখনও স্পষ্ট নয়। ভেরাইজন তাদের ওয়েবসাইটে এই ঘটনা সম্পর্কে নির্দিষ্ট কোনও তথ্য প্রকাশ করেনি। এনপিআর-কে (NPR) পাঠানো একটি ইমেইলে কোম্পানির একজন মুখপাত্র এই সমস্যাটিকে "একটি সফটওয়্যার সমস্যা" বলে উল্লেখ করেছেন এবং জানিয়েছেন যে এর পূর্ণাঙ্গ পর্যালোচনা চলছে। ভেরাইজন আনুষ্ঠানিক সংখ্যা প্রকাশ না করলেও, ডাউন ডিটেক্টর (Downdetector) নামের একটি ওয়েবসাইট, যেখানে ব্যবহারকারীরা পরিষেবা বিভ্রাটের কথা জানান, সেটি জানিয়েছে যে তারা সারা দিনে ভেরাইজনের সঙ্গে সম্পর্কিত ২৩ লক্ষ বিভ্রাটের রিপোর্ট পেয়েছে।

ভেরাইজনের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে বলা যায়, সফটওয়্যার সংক্রান্ত সমস্যা আজকের আন্তঃসংযুক্ত বিশ্বে সুদূরপ্রসারী পরিণতি ডেকে আনতে পারে। আধুনিক টেলিযোগাযোগ নেটওয়ার্ক কল রাউটিং (call routing), ডেটা ট্র্যাফিক (data traffic) পরিচালনা এবং নেটওয়ার্কের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার জন্য জটিল সফটওয়্যার সিস্টেমের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। এই সফটওয়্যারের কোনও ত্রুটি, তা কোডিংয়ের ভুল, নিরাপত্তা দুর্বলতা বা কনফিগারেশন সমস্যা যে কারণেই হোক না কেন, পুরো নেটওয়ার্কের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তে পারে, যার ফলে ব্যাপক বিভ্রাট ঘটতে পারে।

নেটওয়ার্ক ব্যবস্থাপনায় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (artificial intelligence- AI) ক্রমবর্ধমান ব্যবহার সুযোগ এবং ঝুঁকি উভয়ই তৈরি করে। এআই অ্যালগরিদমগুলি নেটওয়ার্কের কর্মক্ষমতা অপ্টিমাইজ (optimize) করতে, সম্ভাব্য সমস্যাগুলির পূর্বাভাস দিতে এবং সমস্যা সমাধানে স্বয়ংক্রিয়তা আনতে ব্যবহৃত হচ্ছে। তবে, এই এআই সিস্টেমগুলি শুধুমাত্র সেই ডেটার উপর নির্ভরশীল যেগুলির উপর ভিত্তি করে এগুলোকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, এবং ডেটার মধ্যে পক্ষপাতিত্ব বা অ্যালগরিদমের ত্রুটি অপ্রত্যাশিত এবং সম্ভাব্য ক্ষতিকর ফলাফল ডেকে আনতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, পীক আওয়ারে (peak hours) নেটওয়ার্ক ট্র্যাফিককে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য ডিজাইন করা একটি এআই সিস্টেম অজান্তেই নির্দিষ্ট ধরণের ডেটা বা নির্দিষ্ট ব্যবহারকারীদের প্রতি বৈষম্য করতে পারে।

এই ধরনের বিভ্রাটের প্রভাব শুধুমাত্র অসুবিধার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। জরুরি পরিষেবা থেকে শুরু করে আর্থিক লেনদেন পর্যন্ত সবকিছুতেই মোবাইল যোগাযোগের উপর ক্রমবর্ধমান নির্ভরশীল একটি সমাজে, একটি ব্যাপক বিভ্রাট গুরুত্বপূর্ণ পরিকাঠামোকে ব্যাহত করতে পারে এবং জননিরাপত্তার জন্য উল্লেখযোগ্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। এই ঘটনা টেলিযোগাযোগ নেটওয়ার্কগুলিতে শক্তিশালী টেস্টিং (testing), রিডানডেন্সি (redundancy) এবং ফেইল-সেফ মেকানিজমের (fail-safe mechanism) প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়, সেইসাথে নেটওয়ার্ক ব্যবস্থাপনায় এআই ব্যবহারের নৈতিক প্রভাবগুলিও বিবেচনা করার কথা বলে।

ভেরাইজন তাদের ওয়েবসাইটে এই বিভ্রাটের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছে: "আপনাদের যে অভিজ্ঞতা হয়েছে তার জন্য আমরা দুঃখিত এবং ভেরাইজনের কাছ থেকে মানুষ যে অসাধারণ নেটওয়ার্ক এবং পরিষেবা আশা করে, তা প্রদানের জন্য দিনরাত কাজ করে যাব।" কোম্পানির চলমান পর্যালোচনা সম্ভবত সফটওয়্যার সমস্যার মূল কারণ চিহ্নিত করা, ভবিষ্যতে অনুরূপ ঘটনা প্রতিরোধ করার জন্য ব্যবস্থা নেওয়া এবং পরিষেবা বিভ্রাটের সময় গ্রাহকদের সাথে তাদের যোগাযোগ উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করবে। এই পর্যালোচনার ফলাফল জনগণের আস্থা বজায় রাখার জন্য এবং আগামী বছরগুলোতে ভেরাইজনের নেটওয়ার্কের নির্ভরযোগ্যতা নিশ্চিত করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।