বৃহস্পতিবার উগান্ডার জনগণ কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং দেশব্যাপী ইন্টারনেট বন্ধের মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। এই নির্বাচনে বর্তমান রাষ্ট্রপতি ইয়োওয়েরি মুসেভেনি, ৮১, বনাম পপ তারকা থেকে রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া ৪৩ বছর বয়সী রবার্ট কিয়াগুলানি ওরফে ববি ওয়াইন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মুসেভেনি তার শাসনকাল আরও দীর্ঘ করতে চাইছেন, যা ইতিমধ্যেই চার দশক ধরে চলছে।

এই নির্বাচনটি মুসেভেনি এবং কিয়াগুলানির মধ্যে একটি পুনরাবৃত্তি, যারা ২০২১ সালেও একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। মুসেভেনি সেই নির্বাচনে বিজয়ী ঘোষিত হয়েছিলেন, যদিও ফলাফল নিয়ে ব্যাপক জালিয়াতির অভিযোগ ওঠে এবং তা বিতর্কিত ছিল। মুসেভেনি এবং কিয়াগুলানি ছাড়াও আরও পাঁচজন প্রার্থী এই বছরের নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন।

মুসেভেনি আফ্রিকার দীর্ঘতম সময় ধরে ক্ষমতায় থাকা নেতাদের মধ্যে অন্যতম। তার শাসনকালে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও স্থিতিশীলতা দেখা গেছে, তবে স্বৈরাচারী শাসন ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগও রয়েছে। কিয়াগুলানি পরিবর্তন advocate এবং মুসেভেনির সরকারের সমালোচনা করে বিশেষ করে তরুণ উগান্ডার নাগরিকদের মধ্যে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন।

সরকারের ইন্টারনেট বন্ধ করার সিদ্ধান্তে মানবাধিকার গোষ্ঠী এবং বিরোধী দলের নেতারা সমালোচনা করেছেন। তাদের মতে, এটি নির্বাচনের স্বচ্ছতা এবং ন্যায্যতার পরিপন্থী। কর্তৃপক্ষ নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণ দেখিয়ে এই পদক্ষেপের পক্ষে সাফাই গেয়েছে। রাজনৈতিক উত্তেজনা ও বিক্ষিপ্ত সহিংসতার মধ্যে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে সারাদেশে নিরাপত্তা বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে।