স্কটল্যান্ডের দুগ্ধ খামারিরা মারাত্মক আর্থিক সংকটের সম্মুখীন হচ্ছেন, কারণ তারা তাদের দুধের জন্য যে দাম পাচ্ছেন, তা উৎপাদন খরচের চেয়ে কম, যা তাদের ব্যবসার টিকে থাকার জন্য হুমকি স্বরূপ।

জনস্টোন পরিবার, যারা দুই বছর আগে দক্ষিণ-পশ্চিম স্কটল্যান্ডে একটি দুগ্ধ খামার অধিগ্রহণ করেছে, তারা এর একটি প্রধান উদাহরণ। ডেইরি জায়ান্ট আর্লা থেকে তারা যে দাম পায়, গত তিন মাসে ২৫% কমে যাওয়ায় তারা এখন টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করছে। অ্যাডাম এবং লুসি জনস্টোন জানিয়েছেন যে, তাদের প্রতি লিটার দুধ উৎপাদনে ৩৮.৫ পেন্স খরচ হয়, কিন্তু তারা বর্তমানে প্রতি লিটারে মাত্র ৩৫.৭ পেন্স পাচ্ছেন। এই ঋণাত্মক মার্জিন তাদের সরাসরি স্থানীয় গ্রাহকদের কাছে দুধ বিক্রি করা অথবা দুগ্ধ খামার শিল্প থেকে সম্পূর্ণরূপে বেরিয়ে আসার মতো চরম পদক্ষেপ বিবেচনা করতে বাধ্য করছে।

ন্যাশনাল ফার্মার্স ইউনিয়ন ফর স্কটল্যান্ড (NFUS) সাম্প্রতিক মন্দাকে গতি এবং পরিধি উভয় দিকে থেকেই "নজিরবিহীন" বলে বর্ণনা করেছে। আর্লা দাম কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে দুধের বিশ্বব্যাপী অতিরিক্ত সরবরাহ, দুধ এবং দুগ্ধজাত পণ্যের চাহিদা স্থবির হয়ে যাওয়াকে দায়ী করেছে। সরবরাহ এবং চাহিদার মধ্যে এই ভারসাম্যহীনতা দুগ্ধ খামারিদের লাভের ওপর প্রচুর চাপ সৃষ্টি করছে। এই পরিস্থিতি বিশ্ব বাজারে কৃষিজাত পণ্যের দামের ওঠানামার কারণে কৃষি ব্যবসার দুর্বলতাকেই তুলে ধরে।

দুগ্ধ শিল্প জটিল সরবরাহ চেইন এবং দামের গতিশীলতা দ্বারা চিহ্নিত। খামারিরা প্রায়শই অল্প লাভে ব্যবসা করেন, যা তাদের বাজারের অস্থিরতার জন্য বিশেষভাবে সংবেদনশীল করে তোলে। আবহাওয়া, খাদ্য খরচ এবং সরকারি বিধি-নিষেধের মতো বিষয়গুলোও লাভের ওপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে। বর্তমান সংকট ঝুঁকি কমানোর কৌশলগুলো অন্বেষণ করার জন্য খামারিদের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেয়, যেমন তাদের আয়ের উৎসকে বৈচিত্র্যময় করা, দক্ষতা বৃদ্ধি করা এবং অন্যান্য উৎপাদকদের সাথে সহযোগিতা করা।

সামনের দিকে তাকিয়ে স্কটল্যান্ডে দুগ্ধ খামারের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। যদি বর্তমান দামের চাপ অব্যাহত থাকে, তবে আরও অনেক খামার বন্ধ হতে বাধ্য হতে পারে, যার ফলে চাকরি হারানো এবং গ্রামীণ অর্থনীতিতে অবনতি দেখা দিতে পারে। উৎপাদন অপ্টিমাইজ করতে এবং খরচ কমাতে শিল্পটিকে নির্ভুল চাষাবাদ এবং ডেটা বিশ্লেষণের মতো নতুন প্রযুক্তি গ্রহণ করে নিজেদের মানিয়ে নিতে হতে পারে। ভোক্তাদেরও দুধ উৎপাদনের প্রকৃত খরচ এবং স্থানীয় খামারিদের সমর্থন করার গুরুত্ব সম্পর্কে শিক্ষিত করা প্রয়োজন।