আফ্রিকা সেন্টার্স ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার মতে, নবজাতকদের জন্য হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন নিয়ে গিনি-বিসাউতে বিতর্কিত মার্কিন-তহবিলভুক্ত একটি গবেষণা বাতিল করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার সকালে এক প্রেস কনফারেন্সে ইয়াপ বোম ১.৬ মিলিয়ন ডলারের প্রকল্পটি বন্ধ করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

জানা যায়, ভ্যাকসিন নিয়ে সন্দিহান রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র এবং মার্কিন স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের (এইচএইচএস) তত্ত্বাবধানে এই গবেষণাটি অর্থায়ন করা হয়েছিল, যা উল্লেখযোগ্য নৈতিক উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। সমালোচকদের মতে, এই গবেষণায় এমন একটি দেশে প্রমাণিত হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন দেওয়া বন্ধ রাখা হয়েছিল, যেখানে এই রোগের প্রকোপ বেশি। হেপাটাইটিস বি একটি ভাইরাল সংক্রমণ যা লিভারকে আক্রমণ করে এবং এটি তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী উভয় রোগ সৃষ্টি করতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)-এর অনুমান অনুযায়ী, বিশ্বব্যাপী কয়েক মিলিয়ন মানুষ দীর্ঘস্থায়ী হেপাটাইটিস বি সংক্রমণ নিয়ে জীবনযাপন করছেন, যা থেকে লিভার সিরোসিস এবং লিভার ক্যান্সারে মৃত্যুর ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। এক্ষেত্রে টিকাদান প্রতিরোধের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি, বিশেষ করে নবজাতকদের জন্য।

বোম বলেন, "আফ্রিকা সিডিসির কাছে এমন প্রমাণ থাকা দরকার যা নীতিতে অনুবাদ করা যেতে পারে, তবে এটি অবশ্যই নিয়মের মধ্যে থেকে করতে হবে।" তিনি নৈতিক গবেষণা পদ্ধতির ওপর জোর দেন।

বিতর্কের মূল বিষয় ছিল, যে জনগোষ্ঠীর মধ্যে ভ্যাকসিনটির খুব বেশি প্রয়োজন, সেখানে সহজলভ্য এবং কার্যকর একটি ভ্যাকসিন দেওয়া বন্ধ রাখার নৈতিকতা। স্ট্যান্ডার্ড মেডিকেল প্র্যাকটিস এবং ডব্লিউএইচও-এর নির্দেশিকা অনুসারে, দীর্ঘস্থায়ী সংক্রমণ এবং এর দীর্ঘমেয়াদী জটিলতাগুলো প্রতিরোধ করার জন্য নবজাতকদের সার্বজনীন হেপাটাইটিস বি টিকাকরণের কথা বলা হয়েছে। নৈতিক বিতর্কটি মূলত ছিল, গবেষণার সম্ভাব্য সুবিধাগুলো একটি জীবন-হুমকি সৃষ্টিকারী রোগের বিরুদ্ধে নবজাতকদের টিকা না দেওয়ার ঝুঁকির চেয়ে বেশি কিনা।

গবেষণা বাতিল করার ফলে আন্তর্জাতিক গবেষণা প্রকল্পগুলোর তত্ত্বাবধান এবং নৈতিক পর্যালোচনা প্রক্রিয়া সম্পর্কে প্রশ্ন উঠেছে, বিশেষ করে যেগুলো বহিরাগত সংস্থা দ্বারা অর্থায়ন করা হয়। এটি গবেষণায় কমিউনিটির সম্পৃক্ততা এবং স্বচ্ছতার ওপরও জোর দেয়, যাতে গবেষণাগুলো স্থানীয় স্বাস্থ্য অগ্রাধিকার এবং নৈতিক মানগুলোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়। আফ্রিকা সিডিসির হস্তক্ষেপ মহাদেশে পরিচালিত গবেষণা যেন সর্বোচ্চ নৈতিক নীতি মেনে চলে এবং জনস্বাস্থ্যের উন্নতিতে অবদান রাখে, সে বিষয়ে তাদের প্রতিশ্রুতিকে তুলে ধরে। বাতিল করার নির্দিষ্ট কারণ এবং গিনি-বিসাউতে হেপাটাইটিস বি প্রতিরোধের প্রচেষ্টাগুলোর ভবিষ্যৎ সম্পর্কে তাৎক্ষণিকভাবে আর কোনও তথ্য পাওয়া যায়নি।