নেচারের একটি সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুসারে, NASA মঙ্গল গ্রহের শিলা নমুনা আর পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনবে না, এই সিদ্ধান্তের ফলে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে। বাজেট সংকট এবং সংশোধিত ঝুঁকি মূল্যায়নের কারণে পরিকল্পনার এই পরিবর্তন হয়েছে, যা মার্স স্যাম্পেল রিটার্ন (MSR) মিশনের পরিধিকে প্রভাবিত করছে।

MSR মিশন, মূলত NASA এবং ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সি (ESA)-এর মধ্যে একটি যৌথ প্রচেষ্টা হিসাবে পরিকল্পিত হয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল পারসিভের‍্যান্স রোভার দ্বারা সংগৃহীত নমুনা পুনরুদ্ধার করা। এই নমুনাগুলি, যা অতীতে বা বর্তমানে মঙ্গলের প্রাণের প্রমাণ প্রকাশ করার সম্ভাবনার জন্য সতর্কতার সাথে নির্বাচন করা হয়েছিল, সেগুলোকে মঙ্গলে উপলব্ধ নয় এমন অত্যাধুনিক পরীক্ষাগার সরঞ্জাম ব্যবহার করে গভীরভাবে বিশ্লেষণের জন্য পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার কথা ছিল। বিজ্ঞানীরা গ্রহটির ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস বুঝতে, জৈব সংকেত অনুসন্ধান করতে এবং ভবিষ্যতে মানুষের অনুসন্ধানের সম্ভাবনা মূল্যায়ন করার জন্য নমুনাগুলি অধ্যয়ন করার আশা করেছিলেন।

NASA-র অভ্যন্তরীণ সূত্র অনুসারে, নমুনা ফেরত পাঠানোর পরিকল্পনা বাতিল করার সিদ্ধান্তটি একাধিক কারণের সংমিশ্রণের কারণে নেওয়া হয়েছে। ক্রমবর্ধমান খরচ, আংশিকভাবে মিশনের জটিলতা এবং প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জগুলির কারণে, সংস্থার বর্তমান বাজেটের মধ্যে মূল পরিকল্পনাটি ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছিল। উপরন্তু, আপডেটেড ঝুঁকি মূল্যায়ন মঙ্গলের উপাদান পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার সাথে সম্পর্কিত সম্ভাব্য দূষণের ঝুঁকির ওপর আলোকপাত করেছে, যা মিশনের সামগ্রিক সম্ভাব্যতা পুনর্মূল্যায়ন করতে প্ররোচিত করেছে।

অন্যান্য খবরে, নেচারে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনেক কুকুরের প্রজাতির মধ্যে দৃশ্যমান ঝুলে পড়া কানের জেনেটিক ভিত্তি সম্পর্কে আলোকপাত করেছে। বিজ্ঞানীরা কানের তরুণাস্থি এবং সংযোগকারী টিস্যুগুলির বিকাশের জন্য দায়ী নির্দিষ্ট জিন সনাক্ত করেছেন, যা ব্যাখ্যা করে কেন কিছু কুকুরের লম্বা, ঝুলে পড়া কান থাকে আবার কিছু কুকুরের খাড়া কান থাকে। এই গবেষণাটি গৃহপালিত প্রাণীদের শারীরিক বৈশিষ্ট্য গঠনে কৃত্রিম নির্বাচনের ভূমিকার ওপর জোর দেয়। গবেষকরা বিভিন্ন কুকুরের প্রজাতির জিনোম বিশ্লেষণ করেছেন, কানের আকারের সাথে সম্পর্কিত অঞ্চলগুলি চিহ্নিত করেছেন। তাঁরা দেখেছেন যে তরুণাস্থি গঠনের সাথে সম্পর্কিত জিনের পরিবর্তনগুলি কানের আকার এবং আকৃতির সাথে দৃঢ়ভাবে সম্পর্কিত। এই আবিষ্কারটি কুকুরের প্রজাতির বৈচিত্র্য এবং বিবর্তনীয় প্রক্রিয়াগুলির অন্তর্নিহিত জেনেটিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে ধারণা দেয় যা তাদের বৈশিষ্ট্যগুলিকে আকার দিয়েছে। এই ফলাফলগুলি প্রাণীদের মধ্যে অঙ্গসংস্থানগত ভিন্নতার জেনেটিক ভিত্তি এবং প্রাণী বিবর্তনে মানুষের হস্তক্ষেপের প্রভাব সম্পর্কে একটি বৃহত্তর ধারণা দেয়।