কঙ্গোর এক ভক্ত সম্প্রতি আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের একটি ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট নীরবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যা কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের প্রথম প্রধানমন্ত্রী প্যাট্রিস লুমুম্বার প্রতি এক শক্তিশালী শ্রদ্ধাঞ্জলি। ডিআর কঙ্গো এবং গিনির মধ্যেকার গ্রুপ বি-এর ম্যাচে এই দৃশ্যটি লুমুম্বার দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকারকে তুলে ধরে, যিনি অনেক আফ্রিকানদের জন্য স্বাধীনতা এবং আত্ম-নিয়ন্ত্রণের প্রতীক ছিলেন। ডিআর কঙ্গো এবং গিনি ১-১ গোলে ড্র করে।

ঐ ভক্তের স্থির দাঁড়িয়ে থাকা লুমুম্বার ১৯৬১ সালের হত্যাকাণ্ডকে স্মরণ করিয়ে দেয়, যা অনেকের মতে পশ্চিমা শক্তিগুলোর যোগসাজশে ঘটানো হয়েছিল। পশ্চিমা শক্তিগুলো কঙ্গোর বিশাল সম্পদের উপর তাদের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে চেয়েছিল। স্টেডিয়ামের বাইরে একজন কঙ্গোলীয় সমর্থক, যিনি নিজের নাম প্রকাশ করতে চাননি, বলেন, "এটা আমাদের ইতিহাস এবং আমাদের স্বাধীনতার জন্য দেওয়া আত্মত্যাগগুলোর কথা স্মরণ করার বিষয়। লুমুম্বার একটি সত্যিকারের স্বাধীন কঙ্গোর স্বপ্ন আজও আমাদের কাছে অনুসরণীয়।"

প্যাট্রিস লুমুম্বার ক্ষমতার আগমন আফ্রিকার জুড়ে তীব্র উপনিবেশ বিলোপের সময়ের সাথে মিলে যায়। তার তেজপূর্ণ বক্তৃতা এবং কঙ্গোর সার্বভৌমত্বের প্রতি অবিচল প্রতিশ্রুতি মহাদেশের মানুষের মনে গভীরভাবে অনুরণিত হয়েছিল। তবে, তার সমাজতান্ত্রিক ঝোঁক এবং কঙ্গোর খনিজ সম্পদ নিয়ন্ত্রণের সংকল্প পশ্চিমা সরকার এবং কর্পোরেশনগুলোর কাছে তাকে লক্ষ্যবস্তু করে তোলে। ক্ষমতা গ্রহণের কয়েক মাস পরেই তার হত্যাকাণ্ড কঙ্গোর রাজনীতিতে একটি শূন্যতা তৈরি করে এবং দেশটির পরবর্তী উন্নয়নের উপর দীর্ঘ ছায়া ফেলে।

আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস টুর্নামেন্টটিকে প্রায়শই উপনিবেশবাদ এবং এর পরবর্তী প্রভাবের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা হয়। অনেক আফ্রিকান জাতির জন্য, ফুটবল তাদের জাতীয় পরিচয় এবং মর্যাদাকে বিশ্ব মঞ্চে তুলে ধরার একটি সুযোগ, যা তাদের জমি একসময় শাসন করা শক্তিগুলোর উপর একটি প্রতীকী বিজয়। সেনেগাল (বর্তমান চ্যাম্পিয়ন) এবং আলজেরিয়া (২০১৯ সালে টুর্নামেন্ট জিতেছিল)-এর মতো দলগুলোর সাফল্য প্রায়শই আফ্রিকান দেশগুলোর স্থিতিস্থাপকতা এবং সম্ভাবনার প্রমাণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

ডিআর কঙ্গোর গেমের নীরব প্রতিবাদ আফ্রিকা মহাদেশের খেলাধুলা, রাজনীতি এবং ইতিহাসের মধ্যে জটিল সম্পর্ককে তুলে ধরে। মাঠের প্রতিযোগিতার দিকে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত থাকলেও, উপনিবেশবাদের উত্তরাধিকার এবং স্বাধীনতার সংগ্রাম এখনও ভক্ত ও খেলোয়াড়দের মধ্যে গভীরভাবে অনুরণিত হয়। ডিআর কঙ্গোর পরবর্তী ম্যাচ ২১শে জানুয়ারি তানজানিয়ার বিপক্ষে, এবং দেখার বিষয় থাকে যে স্মরণের একই ধরনের দৃষ্টান্ত ঘটবে কিনা। আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন এখনও ঐ ভক্তের কার্যকলাপের বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি।