সান ফ্রান্সিসকোতে অনুষ্ঠিত টেকক্রাঞ্চ ডিসরাপ্ট সম্মেলনে ভার্দা স্পেস ইন্ডাস্ট্রিজের প্রতিষ্ঠাতা উইল ব্রুই ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে ১৫ থেকে ২০ বছরের মধ্যে, এক মাসের জন্য একজন সাধারণ কর্মজীবী মানুষকে কক্ষপথে পাঠানো একই কাজের জন্য উন্নত মেশিন তৈরির চেয়ে বেশি সাশ্রয়ী হবে। অ্যামাজন এবং ব্লু অরিজিনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস রোবটদের প্রধানত খরচ-কার্যকারিতার কারণে মহাকাশের শ্রম পরিচালনা করার পরামর্শ দেওয়ার কয়েক সপ্তাহ পরে এই অনুমানটি মহাকাশের শ্রমের ভবিষ্যৎ এবং এর আশেপাশের নৈতিক বিবেচনা নিয়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বেজোস এবং ব্রুইয়ের বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি উদীয়মান মহাকাশ শিল্পের মধ্যে একটি মূল বিতর্ককে তুলে ধরে: মহাকাশে কারা কাজ করবে এবং কী পরিস্থিতিতে? ওয়েসলিয়ান ইউনিভার্সিটির সামাজিক বিজ্ঞান বিভাগের ডিন এবং ধর্ম ও বিজ্ঞান এবং প্রযুক্তি অধ্যয়ন বিভাগের অধ্যাপক মেরি-জেন রুবেনস্টাইন এই প্রশ্নগুলো অনুসন্ধান করছেন। তিনি মহাকাশের শ্রমের সামাজিক ও নৈতিক প্রভাব নিয়ে কথা বলেছেন, বিশেষ করে কারা এই সুযোগগুলোতে প্রবেশাধিকার পায় এবং শোষণের সম্ভাবনা নিয়ে।

অক্টোবরে ইতালিতে একটি প্রযুক্তি সম্মেলনে বক্তব্য দেওয়ার সময় বেজোস কয়েক দশকের মধ্যে লক্ষ লক্ষ মানুষ মহাকাশে বসবাসের স্বপ্ন দেখেছেন, মূলত সেখানে থাকার আকাঙ্ক্ষার দ্বারা চালিত হয়ে, যেখানে বেশিরভাগ কাজ রোবটরাই করবে। ব্রুইয়ের পাল্টা যুক্তি একটি ভিন্ন পথ দেখায়, যেখানে মানুষের শ্রম, সম্ভবত কম বেতনের শ্রম, কক্ষপথে অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক হয়ে উঠবে। এটি উপলব্ধ কাজের ধরন, সুরক্ষার মান এবং মহাকাশ কর্মীদের সামগ্রিক সুস্থতা সম্পর্কে উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

রুবেনস্টাইনের কাজ মহাকাশ অনুসন্ধান এবং উন্নয়নের দার্শনিক ও নৈতিক মাত্রা নিয়ে আলোচনা করে। তিনি মহাকাশকে সামাজিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্যের একটি নতুন ক্ষেত্র হওয়ার সম্ভাবনা হিসেবে পরীক্ষা করেন, মহাকাশের সম্পদ এবং সুযোগ থেকে কারা উপকৃত হয় তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। আলোচনাটি মহাকাশের শ্রমের প্রযুক্তিগত সম্ভাব্যতা ছাড়িয়ে ন্যায়বিচার, সাম্যতা এবং একটি আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক মহাকাশযাত্রার ভবিষ্যৎ তৈরির সম্ভাবনা পর্যন্ত বিস্তৃত।

মহাকাশের শ্রম নিয়ে বিতর্ক মহাকাশ কার্যক্রমে ক্রমবর্ধমান বেসরকারি খাতের অংশগ্রহণের প্রেক্ষাপটে উন্মোচিত হচ্ছে। ভার্দা স্পেস ইন্ডাস্ট্রিজের মতো সংস্থা, যা মহাকাশ উৎপাদনের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, তারা কক্ষপথে কী সম্ভব তার সীমানা প্রসারিত করছে। মহাকাশে প্রবেশের খরচ কমার সাথে সাথে, কারা অংশগ্রহণ করতে পারবে এবং কী পরিস্থিতিতে সেই প্রশ্নটি ক্রমশ জরুরি হয়ে উঠছে। আগামী কয়েক বছরে সম্ভবত রোবোটিক্স এবং মানব মহাকাশ উড্ডয়ন ক্ষমতার আরও অগ্রগতি দেখা যাবে, যা মহাকাশের শ্রম এবং এটিকে নিয়ন্ত্রণকারী নৈতিক কাঠামোকে রূপ দেবে।