গত বছর অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ইসরায়েলি ফুটবল ক্লাব মাকাবি তেল আবিবের সমর্থকদের খেলা দেখতে যাওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারির সিদ্ধান্তের জেরে তীব্র সমালোচনার পর ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশের প্রধান ক্রেইগ গিল্ডফোর্ড পদত্যাগ করেছেন। একটি সরকারি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কিছু ভক্তের ম্যাচটির আগে অ্যামস্টারডামে সহিংস আচরণের প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও, ভুল তথ্য এবং পক্ষপাতিত্ব পুলিশের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেছে।

এই বিতর্কের সূত্রপাত মাকাবি তেল আবিবের সমর্থকদের সাথে সম্পর্কিত সম্ভাব্য জনশৃঙ্খলা ঝুঁকির পুলিশের মূল্যায়ন থেকে। এই নিষেধাজ্ঞার কারণে সমর্থকরা ভিলা পার্কে অনুষ্ঠিত উয়েফা ইউরোপা কনফারেন্স লিগের ম্যাচটিতে উপস্থিত থাকতে পারেননি। সমালোচকরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই সিদ্ধান্তটি বৈষম্যমূলক এবং ভিত্তিহীন ভয়ের উপর ভিত্তি করে নেওয়া হয়েছে, যেখানে নিষেধাজ্ঞার সমর্থকরা সম্ভাব্য ইহুদি বিদ্বেষ এবং সহিংসতার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

প্রাথমিক প্রতিবাদের পর সরকারের নির্দেশে গঠিত প্রতিবেদনটি ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া পরীক্ষা করে। এতে দেখা যায়, পুলিশ ত্রুটিপূর্ণ তথ্যের ওপর নির্ভর করেছে এবং ইসরায়েলি সমর্থকদের প্রতি পক্ষপাতিত্ব দেখিয়েছে। প্রতিবেদনে স্বীকার করা হয়েছে যে মাকাবি তেল আবিবের কিছু সমর্থক যুক্তরাজ্যে আসার আগে অ্যামস্টারডামে সহিংস কার্যকলাপে জড়িত ছিল, তবে এতে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া যায় যে এই আচরণ একটি blanket ban জারির একমাত্র ভিত্তি হওয়া উচিত ছিল না।

ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশের একজন মুখপাত্র বলেছেন, "প্রতিবেদনে আমাদের ঝুঁকি মূল্যায়ন প্রক্রিয়ার উল্লেখযোগ্য ত্রুটিগুলো তুলে ধরা হয়েছে। আমরা এই ভুলগুলো থেকে শিখতে এবং ভবিষ্যতে সঠিক তথ্যের ভিত্তিতে এবং পক্ষপাতিত্ব ছাড়া সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।"

চিফ গিল্ডফোর্ডের পদত্যাগ ফুটবল ম্যাচের পুলিশিং এবং জননিরাপত্তা ও ব্যক্তিগত অধিকারের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার চলমান বিতর্কে একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়। এই ঘটনাটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টগুলোতে সম্ভাব্য উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি মোকাবেলায় আইন প্রয়োগকারী সংস্থার ভূমিকা এবং নিরপেক্ষ তথ্য সংগ্রহের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে বৃহত্তর প্রশ্ন উত্থাপন করে।

ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশ ক্রীড়া ইভেন্টগুলোর সাথে সম্পর্কিত ঝুঁকি মূল্যায়ন এবং ব্যবস্থাপনার জন্য তাদের পদ্ধতির একটি অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনার ঘোষণা করেছে। এই পর্যালোচনায় তথ্য সংগ্রহ উন্নত করা, ন্যায্য ও নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত গ্রহণ নিশ্চিত করা এবং প্রাসঙ্গিক অংশীদারদের সাথে যোগাযোগ বাড়ানোর ওপর জোর দেওয়া হবে। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে একজন নতুন পুলিশ প্রধান নিয়োগ করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ভবিষ্যতে এ ধরনের ঘটনা যাতে না ঘটে, সেজন্য সরকার আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টগুলোর পুলিশিংয়ের জন্য নতুন নির্দেশিকা বাস্তবায়নের কথা বিবেচনা করছে।