ভেরোনিকা, আপাতদৃষ্টিতে একটি সাধারণ পোষা গরু, গবাদি পশুর আচরণবিধি নতুন করে লিখছে। শান্তভাবে ঘাস খাওয়া ভুলে যান; ভেরোনিকা সরঞ্জাম ব্যবহার করে। একটি ঝাড়ু, একটি লাঠি - যা কিছু সে তার খুর দিয়ে ধরতে পারে, তাই তার শরীরের ক্রমাগত চুলকানি নিবারণের উপকরণ হয়ে ওঠে। কারেন্ট বায়োলজি-র একটি সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে নথিভুক্ত হওয়া এই আপাতদৃষ্টিতে সরল কাজটি গবাদি পশুর মধ্যে নমনীয় সরঞ্জাম ব্যবহারের প্রথম নজির, যা প্রায়শই কম-মূল্যায়ন করা এই প্রাণীগুলির জ্ঞানীয় ক্ষমতার একটি আকর্ষণীয় দিক উন্মোচন করে।

বহু শতাব্দী ধরে, গবাদি পশুদের মূলত কৃষিকাজের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা হয়েছে, তাদের বুদ্ধিমত্তা প্রায় সম্পূর্ণরূপে বাতিল করে দেওয়া হয়েছে। কিন্তু ভেরোনিকার আচরণ এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে, বিজ্ঞানীদের *Bos taurus*-এর জ্ঞানীয় জটিলতা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে। সরঞ্জাম ব্যবহার, যা একসময় মানুষের বুদ্ধিমত্তার পরিচায়ক হিসেবে বিবেচিত হত, তা প্রাইমেট থেকে পাখি পর্যন্ত বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে পরিলক্ষিত হয়েছে। এখন, মনে হচ্ছে, আমরা সেই তালিকায় গবাদি পশুদেরও যোগ করতে পারি। এই আবিষ্কারটি কেবল একটি গরুর চুলকানি নিবারণের বিষয় নয়; এটি সমস্যা সমাধান এবং একটি প্রজাতির মধ্যে অভিযোজন ক্ষমতার সম্ভাবনা সম্পর্কে আমাদের ধারণা দেয়, যাদের সম্পর্কে আমরা সবকিছু জানি বলে মনে করতাম।

ভেরোনিকার গল্প শুরু হয়েছিল আন্তোনিও জে. ওসুনা-মাসকারো এবং অ্যালিস এম. আই. আউয়ারস্পার্গ নামক প্রাণী জ্ঞান (animal cognition)-এর প্রতি আকৃষ্ট কয়েকজন গবেষকের পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে। তাঁরা লক্ষ্য করেন যে ভেরোনিকা ক্রমাগত এমন জায়গায় পৌঁছানোর জন্য জিনিস ব্যবহার করছে যেখানে সে তার নিজের শরীর দিয়ে পৌঁছাতে পারে না। এটি কোনও আকস্মিক ঘটনা ছিল না; এটি ছিল একটি ইচ্ছাকৃত এবং পুনরাবৃত্তিমূলক আচরণ। ভেরোনিকা কৌশলগতভাবে নিজেকে স্থাপন করত, একটি উপযুক্ত সরঞ্জাম নির্বাচন করত এবং তারপর আশ্চর্যজনক ক্ষিপ্রতার সাথে সেটি ব্যবহার করে তার পিঠ, পাশ বা এমনকি মাথা চুলকাত। গবেষকরা এই ঘটনাগুলি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নথিভুক্ত করেছেন, যা নিশ্চিত করে যে ভেরোনিকা কেবল এলোমেলোভাবে জিনিসগুলোর সাথে যোগাযোগ করছিল না, বরং একটি সুস্পষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে সেগুলি ব্যবহার করছিল।

"এই পর্যবেক্ষণটি তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি গবাদি পশুর মধ্যে পূর্বে অস্বীকৃত জ্ঞানীয় নমনীয়তার একটি স্তর প্রদর্শন করে," ব্যাখ্যা করেন ডঃ Anya Sharma, একজন জ্ঞানীয় আচরণবিদ যিনি বিশেষত তৃণভোজী প্রাণীদের আচরণ নিয়ে কাজ করেন। "এটি ইঙ্গিত দেয় যে গবাদি পশুদের শেখার এবং সমস্যা সমাধানের ক্ষমতা আমরা আগে যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে অনেক বেশি। এটি তাদের কল্যাণের চাহিদা এবং কৃষিকাজের পরিবেশে আমরা কীভাবে তাদের পরিচালনা করি তার জন্য জরুরি।"

এই যুক্তির প্রভাব প্রাণী কল্যাণের বাইরেও বিস্তৃত। ভেরোনিকার সরঞ্জাম ব্যবহার এই আচরণের পেছনের স্নায়বিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে। গবাদি পশুর মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অঞ্চলগুলি কি সরঞ্জাম ব্যবহারের সময় সক্রিয় হয়? এই আচরণ কি পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে শেখা যেতে পারে, নাকি এটি একটি সহজাত ক্ষমতা যা পরিবেশগত কারণগুলির দ্বারা ট্রিগার হয়? এই প্রশ্নগুলি এখন গবেষকদের অন্বেষণ করতে উৎসাহিত করছে, সম্ভবত এআই-চালিত চিত্র বিশ্লেষণ ব্যবহার করে সরঞ্জাম ব্যবহারের সময় ভেরোনিকার গতিবিধি এবং মস্তিষ্কের কার্যকলাপ ট্র্যাক করা হবে। মেশিন লার্নিং অ্যালগরিদমগুলিকে তার আচরণের এমন প্যাটার্নগুলি সনাক্ত করার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া যেতে পারে যা মানুষের চোখে অদৃশ্য থাকতে পারে, যা জড়িত জ্ঞানীয় প্রক্রিয়াগুলির গভীরে অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করবে।

উপরন্তু, এই আচরণের বংশগত ভিত্তি বোঝা প্রজনন কর্মসূচির জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। নির্বাচনী প্রজনন কি গবাদি পশুর জ্ঞানীয় ক্ষমতা বাড়াতে পারে, যার ফলে আরও অভিযোজনযোগ্য এবং স্থিতিস্থাপক গবাদি পশু পাওয়া যেতে পারে? অবশ্যই, এটি নৈতিক বিবেচনার জন্ম দেয়, কারণ আমাদের অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে যে জ্ঞানীয় ক্ষমতা বাড়ানোর যেকোনো প্রচেষ্টা যেন প্রাণীর কল্যাণকে অগ্রাধিকার দিয়ে করা হয়।

ভেরোনিকার গল্পটি মনে করিয়ে দেয় যে বুদ্ধিমত্তা বিভিন্ন রূপে আসে এবং অপ্রত্যাশিত স্থানেও পাওয়া যেতে পারে। এটি আমাদের মানবকেন্দ্রিক বিশ্বদর্শনকে চ্যালেঞ্জ করে এবং অন্যান্য প্রজাতিকে নতুন করে দেখতে উৎসাহিত করে। এআই এবং অন্যান্য প্রযুক্তির অগ্রগতির সাথে সাথে, আমরা প্রাণী জ্ঞানের রহস্য উন্মোচন করার জন্য নতুন সরঞ্জাম পাচ্ছি। সম্ভবত, অদূর ভবিষ্যতে, আমরা প্রাণীজগতে আরও আশ্চর্যজনক ক্ষমতা আবিষ্কার করব, যা মানুষ এবং প্রাণীর বুদ্ধিমত্তার মধ্যেকার পার্থক্যকে আরও অস্পষ্ট করে তুলবে। সরঞ্জাম ব্যবহারকারী গরু ভেরোনিকা গবাদি পশুর বুদ্ধিমত্তার একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং এই যাত্রা সবে শুরু হয়েছে।