ইউবিসফট এই সপ্তাহে একটি বড় ধাক্কা খেয়েছে, বহুল প্রতীক্ষিত "প্রিন্স অফ পার্সিয়া: দ্য স্যান্ডস অফ টাইম"-এর রিমেক সহ ছয়টি অপ্রকাশিত গেম বাতিল করার ঘোষণা দিয়েছে এবং বেশ কয়েকটি স্টুডিও বন্ধ করে দিয়েছে। বৃহস্পতিবার নিশ্চিত হওয়া এই পদক্ষেপ গেমিং কমিউনিটিতে একটি বড় ঝাঁকুনি দিয়েছে, যা ২০১৯ সালে ইএ-র "প্রজেক্ট র‍্যাগট্যাগ" নামের স্টার ওয়ার্স গেমটি বাতিল করার ঘটনাকে স্মরণ করিয়ে দেয়।

"প্রিন্স অফ পার্সিয়া" রিমেকের বাতিল হওয়াটা সেইসব ভক্তদের জন্য বিশেষভাবে বেদনাদায়ক, যারা ২০২০ সালে প্রথম ঘোষণার পর থেকেই এটির প্রত্যাবর্তনের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। গেমটি মূলত ২০২১ সালের জানুয়ারিতে প্রকাশের কথা ছিল, কিন্তু অসংখ্যবার বিলম্বিত হওয়ার পরে এবং উন্নয়ন দল পরিবর্তনের কারণে শেষ পর্যন্ত কোম্পানির প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হয়। গত বছর ইউবিসফট একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলেছিল, "আমরা যে স্তরের গুণমান অর্জন করেছি তাতে সন্তুষ্ট নই এবং এমন একটি রিমেক তৈরি করার জন্য আরও বেশি সময় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি যা একইসাথে নতুন মনে হবে এবং মূল গেমের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে," - সেই বিবৃতিটি এখন অন্তঃসারশূন্য মনে হচ্ছে।

ইউবিসফট প্রতিটি বাতিলের পেছনের কারণ স্পষ্টভাবে না জানালেও, আর্থিক কর্মক্ষমতা একটি প্রধান কারণ বলে মনে হচ্ছে। কোম্পানিটি সম্প্রতি চলতি অর্থবছরের জন্য তার আর্থিক পূর্বাভাস কমিয়েছে, "মারিও + র‍্যাবিডস: স্পার্কস অফ হোপ" এবং "জাস্ট ডান্স ২০২৩"-এর প্রত্যাশার চেয়ে কম বিক্রির কথা উল্লেখ করে। ইতিবাচক পর্যালোচনা সত্ত্বেও, এই গেমগুলি ইউবিসফটের প্রত্যাশিত ব্লকবাস্টার খ্যাতি অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছে, যা একটি প্রতিযোগিতামূলক বাজারে অন্যান্য AAA গেমগুলির সংগ্রামের প্রতিফলন।

কোতাকু কর্তৃক প্রাপ্ত একটি অভ্যন্তরীণ মেমোতে ইউবিসফটের সিইও ইভস গিলেমোট বলেছেন, "গেমিংয়ের ল্যান্ডস্কেপ ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে, এবং প্রতিযোগিতামূলক থাকার জন্য আমাদের মানিয়ে নিতে হবে।" "এই সিদ্ধান্তগুলি কঠিন হলেও, ইউবিসফটের দীর্ঘমেয়াদী সাফল্যের জন্য প্রয়োজনীয়।" মেমোতে ইউবিসফটের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি, যেমন "অ্যাসাসিন'স ক্রিড" এবং "ফার ক্রাই"-এর উপর নতুন করে মনোযোগ দেওয়ার ইঙ্গিতও দেওয়া হয়েছে, যা নতুন আইপি বা সংগ্রাম করা রিমেকের ঝুঁকি না নিয়ে প্রতিষ্ঠিত গেমগুলোর সঙ্গেই থাকার একটি কৌশল।

যে স্টুডিওগুলো বন্ধ করা হবে, তাদের সঠিক অবস্থান এখনও প্রকাশ করা হয়নি, যার ফলে অনির্দিষ্ট সংখ্যক কর্মী ছাঁটাই করা হবে। এই খবর ডেভেলপারদের জন্য একটি বড় ধাক্কা, যারা এই প্রকল্পগুলোতে তাদের আবেগ এবং দক্ষতা ঢেলে দিয়েছিলেন, অনেকটা ২০১৮ সালে টেলটেল গেমস আকস্মিকভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে "দ্য ওয়াকিং ডেড" সিরিজের অসমাপ্ত থাকার মতো।

"প্রিন্স অফ পার্সিয়া" ফ্র্যাঞ্চাইজির ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। ইউবিসফট ভবিষ্যতে এই সিরিজে ফিরে আসার সম্ভাবনা বাতিল না করলেও, রিমেকের বাতিল হওয়া এই আইপির প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতি নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলেছে। আপাতত, ভক্তরা মূল "স্যান্ডস অফ টাইম" গেমটি পুনরায় খেলছেন, এই আশায় যে একদিন প্রিন্স তার পুরনো রূপে ফিরে আসবেন। কোম্পানির পরবর্তী আয়ের ঘোষণা বিনিয়োগকারী এবং গেমাররা উভয়ই ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করবেন, কারণ তারা ইউবিসফটের ভবিষ্যতের কৌশল এবং এই বড় ধাক্কা থেকে ফিরে আসার ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেতে চান।