গ্রীনল্যান্ডে প্রচুর পরিমাণে বিরল মৃত্তিকা খনিজ রয়েছে, যা সম্ভবত আগামী ১১৫ বছর ধরে বিশ্বব্যাপী চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট, যা ২০২১ সালের আল জাজিরার একটি প্রতিবেদন অনুসারে অর্থনৈতিক সুযোগ এবং পরিবেশগত উদ্বেগ উভয়ই বাড়িয়ে তুলেছে। দক্ষিণ গ্রীনল্যান্ডে বৃহৎ আকারের খনির কার্যক্রমের সম্ভাবনা, বিশেষভাবে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতো ব্যক্তিত্বদের দ্বারা সমর্থিত, স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, যারা তাদের ঐতিহ্যবাহী জীবিকার সম্ভাব্য ব্যাঘাতের আশঙ্কা করছেন।

বিরল মৃত্তিকা উপাদান (REEs) হলো ১৭টি ধাতব উপাদানের একটি সেট যা আধুনিক প্রযুক্তির বিস্তৃত পরিসর তৈরিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর মধ্যে স্মার্টফোন, বায়ু টারবাইন, বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত। এই প্রযুক্তিগুলোর ক্রমবর্ধমান বিশ্ব চাহিদা REE-এর প্রাপ্তিকে অনেক দেশের জন্য একটি কৌশলগত অগ্রাধিকার করে তুলেছে। নিওডিয়ামিয়াম এবং প্রাসিওডিয়ামিয়াম, যা বৈদ্যুতিক মোটর এবং বায়ু টারবাইন জেনারেটরের জন্য স্থায়ী চুম্বকে ব্যবহৃত হয়, সবচেয়ে বেশি চাওয়া REE গুলোর মধ্যে অন্যতম। ডিসপ্রোসিয়াম এবং টার্বিয়াম, যা চুম্বকেও ব্যবহৃত হয়, উচ্চ-তাপমাত্রার অ্যাপ্লিকেশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

গ্রীনল্যান্ডের দক্ষিণাঞ্চল বিশেষভাবে এই খনিজ পদার্থে সমৃদ্ধ। তবে, এগুলো নিষ্কাশন করা একটি জটিল প্রক্রিয়া। এতে সাধারণত ওপেন-পিট মাইনিং জড়িত, যা পরিবেশের উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে আবাসস্থল ধ্বংস এবং জল দূষণ। পরিশোধন প্রক্রিয়ার জন্য এমন রাসায়নিক পদার্থের ব্যবহারও প্রয়োজনীয়, যা সঠিকভাবে পরিচালনা করা না হলে পরিবেশ এবং মানব স্বাস্থ্য উভয়ের জন্যই ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

আল জাজিরার নিক ক্লার্ক ২০২১ সালে খনিজ সমৃদ্ধ দক্ষিণ গ্রীনল্যান্ড পরিদর্শন করেন এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের উদ্বেগ নথিভুক্ত করেন। অনেক বাসিন্দা আশঙ্কা করছেন যে বৃহৎ আকারের খনির ফলে তাদের ঐতিহ্যবাহী জীবনযাত্রার উপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে, যা মূলত মাছ ধরা এবং রেইনডিয়ার পালনের উপর নির্ভরশীল। তারা আশঙ্কা করছেন যে খনির কার্যক্রম থেকে দূষণ মাছ ধরার ক্ষেত্র এবং চারণভূমিকে দূষিত করতে পারে, যা তাদের অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে হুমকির মুখে ফেলবে।

খনির সম্ভাব্য অর্থনৈতিক সুবিধা অনস্বীকার্য হলেও, পরিবেশগত ও সামাজিক খরচ একটি বড় উদ্বেগের বিষয়। খনির সমর্থকরা বলছেন যে এটি গ্রীনল্যান্ডে বহু-প্রত্যাশিত চাকরি এবং রাজস্ব আনতে পারে, যা এর অর্থনীতিকে বহুমুখী করতে এবং বিদেশি সাহায্যের উপর নির্ভরতা কমাতে সাহায্য করবে। তারা সবুজ শক্তি পরিবর্তনের জন্য REE-এর একটি নির্ভরযোগ্য সরবরাহ নিশ্চিত করার গুরুত্বের দিকেও ইঙ্গিত করেন।

গ্রীনল্যান্ড সরকার অর্থনৈতিক উন্নয়ন, পরিবেশ সুরক্ষা এবং স্থানীয় সংস্কৃতির সংরক্ষণের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। ভবিষ্যতের যেকোনো খনির প্রকল্প সম্ভবত কঠোর পরিবেশগত বিধি-বিধানের অধীন হবে এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের উদ্বেগের সমাধান নিশ্চিত করার জন্য তাদের সাথে ব্যাপক আলোচনার প্রয়োজন হবে। গ্রীনল্যান্ডে বিরল মৃত্তিকা খনন নিয়ে বিতর্ক একটি টেকসই এবং দায়িত্বশীল পদ্ধতিতে প্রাকৃতিক সম্পদ উত্তোলনের ক্ষেত্রে জড়িত জটিল আপসগুলোকে তুলে ধরে।