হলুদ স্কুল বাস, শৈশব এবং নিরাপত্তার প্রতীক, তার স্টপ-আর্ম প্রসারিত করে দাঁড়িয়ে ছিল, লাল আলো জ্বলছিল। কিন্তু না থেমে, একটি Waymo রোবোট্যাক্সি পাশ দিয়ে চলে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল সম্ভবত শিশুরা রাস্তা পার হচ্ছে সে বিষয়ে তার কোনো খেয়াল নেই। এটা কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না। অস্টিন, টেক্সাস এবং সম্ভবত অন্যান্য রাজ্যেও, এই ধরনের কাছাকাছি দুর্ঘটনার ঘটনা বাড়ছে, যা দুর্বল জনগোষ্ঠীর আশেপাশে স্বয়ংক্রিয় গাড়ির নিরাপত্তা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলেছে।

এখন, ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (NTSB) Waymo-এর স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং সিস্টেমের একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করেছে। এই প্রথম Waymo-কে NTSB তদন্ত করছে, যা কোম্পানির প্রযুক্তিকে আরও পরিশীলিত করার চলমান প্রচেষ্টায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে। NTSB-এর তদন্ত, প্রাথমিকভাবে অস্টিনের ২০টির বেশি ঘটনার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, এই ব্যর্থতাগুলোর পেছনের প্রযুক্তিগত কারণগুলো অনুসন্ধান করবে এবং Waymo-এর সংশোধনমূলক ব্যবস্থাগুলোর কার্যকারিতা মূল্যায়ন করবে। তদন্তকারীরা ঘটনাগুলোর তথ্য সংগ্রহ করতে অস্টিনে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ৩০ দিনের মধ্যে একটি প্রাথমিক প্রতিবেদন এবং ১২ থেকে ২৪ মাসের মধ্যে আরও বিস্তারিত চূড়ান্ত প্রতিবেদন প্রকাশ করা হবে।

মূল সমস্যাটি হল Waymo-এর স্ব-ড্রাইভিং সিস্টেমকে নিয়ন্ত্রণকারী জটিল অ্যালগরিদমগুলো। এই অ্যালগরিদমগুলো পরিবেশকে উপলব্ধি করতে এবং ড্রাইভিংয়ের সিদ্ধান্ত নিতে সেন্সর - ক্যামেরা, লিডার এবং রাডার - এর সংমিশ্রণের উপর নির্ভর করে। আলো ঝলমলে এবং প্রসারিত স্টপ-আর্মযুক্ত একটি থামানো স্কুল বাসকে সনাক্ত করার জন্য সুনির্দিষ্ট বস্তু সনাক্তকরণ, নির্ভুল দূরত্ব অনুমান এবং একটি প্রোগ্রাম করা প্রতিক্রিয়া প্রয়োজন যা অন্য সব কিছুর উপরে নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দেয়। সিস্টেমটিকে অন্যান্য বড় যানবাহন থেকে একটি স্কুল বাসকে আলাদা করতে হবে এবং প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও, যেমন ঝলকানি, ছায়া বা বাধাপ্রাপ্ত দৃশ্য, সঠিকভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হবে।

স্কুল বাসের নিরাপত্তা নিয়ে Waymo-এর স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং সিস্টেমের বিরুদ্ধে এই প্রথম তদন্ত নয়। ন্যাশনাল হাইওয়ে ট্র্যাফিক সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (NHTSA) অফিস অফ ডিফেক্টস ইনভেস্টিগেশন অক্টোবরে অনুরূপ একটি তদন্ত শুরু করেছিল। সমস্যা সমাধানের জন্য Waymo গত বছর একটি সফটওয়্যার প্রত্যাহারও জারি করেছিল। এই পদক্ষেপগুলো থেকে বোঝা যায় যে Waymo বিষয়টি সম্পর্কে অবগত এবং এটি সমাধানের জন্য সক্রিয়ভাবে কাজ করছে। তবে, এই ঘটনাগুলোর ক্রমাগত পুনরাবৃত্তি পূর্ববর্তী সফ্টওয়্যার আপডেটের কার্যকারিতা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

রিপোর্ট অনুযায়ী, অস্টিন ইন্ডিপেন্ডেন্ট স্কুল ডিস্ট্রিক্ট Waymo-এর কাছে তাদের উদ্বেগের কথা জানিয়েছে, যেখানে শিক্ষার্থীদের জন্য এই ঘটনাগুলোর ঝুঁকির কথা তুলে ধরা হয়েছে। যদিও সেই কথোপকথনের নির্দিষ্ট বিবরণ গোপন রাখা হয়েছে, তবে জেলার উদ্বেগ এই প্রযুক্তিগত ত্রুটিগুলোর বাস্তব প্রভাবকে তুলে ধরে।

কার্নেগি মেলন ইউনিভার্সিটির স্বয়ংক্রিয় যান নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক ডঃ এমিলি কার্টার ব্যাখ্যা করেন, "স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং সিস্টেমের চ্যালেঞ্জ হল বাস্তব জগতের অসীম পরিবর্তনশীল পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে পারা নিশ্চিত করা। একটি স্কুল বাসের স্টপ একটি গতিশীল পরিবেশ যেখানে অপ্রত্যাশিত পথচারীদের আনাগোনা থাকে। অনিশ্চয়তার সম্মুখীন হলেও সিস্টেমটিকে প্রান্তিক পরিস্থিতি সামলানোর মতো যথেষ্ট শক্তিশালী হতে হবে এবং নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।"

NTSB-এর তদন্তে সম্ভবত Waymo-এর টেস্টিং এবং বৈধতা প্রক্রিয়াগুলো পরীক্ষা করা হবে, যেখানে কোম্পানি কীভাবে নিশ্চিত করে যে তাদের সিস্টেম বিভিন্ন পরিস্থিতিতে নির্ভরযোগ্যভাবে স্কুল বাস সনাক্ত করতে এবং প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে তা বোঝার চেষ্টা করা হবে। এটি Waymo-এর সফ্টওয়্যার আপডেটের কার্যকারিতা এবং তারা এই ব্যর্থতাগুলোর অন্তর্নিহিত কারণগুলোকে পর্যাপ্তভাবে সমাধান করে কিনা তাও মূল্যায়ন করবে।

NTSB-এর তদন্তের ফলাফল পুরো স্বয়ংক্রিয় যান শিল্পের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। একটি নেতিবাচক finding স্ব-ড্রাইভিং প্রযুক্তির উপর কঠোর বিধি-নিষেধ এবং বর্ধিত তদন্তের দিকে পরিচালিত করতে পারে, যা সম্ভবত রোবোট্যাক্সি এবং অন্যান্য স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের মোতায়েনকে ধীর করে দেবে। বিপরীতভাবে, Waymo যদি প্রমাণ করতে পারে যে তারা সমস্যা সমাধানের জন্য পর্যাপ্ত পদক্ষেপ নিয়েছে, তবে এটি স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের সুরক্ষার প্রতি জনগণের আস্থা তৈরি করতে সাহায্য করতে পারে।

Waymo যখন তার প্রযুক্তিকে পরিশীলিত করা অব্যাহত রেখেছে, তখন কোম্পানিটি প্রমাণ করার কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি যে তার স্বয়ংক্রিয় যানবাহনগুলো বাস্তব জগতের জটিলতাগুলো নিরাপদে নেভিগেট করতে পারে, বিশেষ করে যখন সমাজের সবচেয়ে দুর্বল সদস্যদের সুরক্ষার কথা আসে। Waymo এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সক্ষম কিনা তা নির্ধারণে NTSB-এর তদন্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। স্কুল বাসের জন্য অপেক্ষা করা শিশুদের নিরাপত্তা এর উপর নির্ভর করতে পারে।