Im Sommer 2025 überlasteten extreme Hitzewellen die Stromnetze in Nordamerika, Europa und dem Nahen Osten und verdeutlichten die dringende Notwendigkeit innovativer Kühllösungen. Mit der Zunahme der globalen Erwärmung steigt der Bedarf an Klimaanlagen, was die Energieinfrastruktur zusätzlich belastet. Eine Technologie, die in alten Praktiken verwurzelt und durch moderne Wissenschaft verbessert wurde, bietet jedoch eine vielversprechende Alternative: die Strahlungskühlung.
Bei der Strahlungskühlung werden spezielle Farben, Beschichtungen und Textilien verwendet, die Sonnenlicht streuen und Wärme ableiten, ohne dass zusätzliche Energie benötigt wird. "Strahlungskühlung ist universell – sie existiert überall in unserem täglichen Leben", sagte Qiaoqiang Gan, Professor für Materialwissenschaften und angewandte Physik an der King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien. Gan erklärte, dass Objekte tagsüber auf natürliche Weise Wärme von der Sonne absorbieren und sie nachts wieder abgeben. Dies wird beispielsweise durch die Kondensation veranschaulicht, die sich auf im Freien geparkten Autos über Nacht bildet, wo die Metalldächer Wärme ableiten und die Oberflächen unter die Umgebungslufttemperatur abkühlen.
Der Mensch nutzt die Strahlungskühlung seit Jahrtausenden. In Wüstenregionen des Iran, Nordafrikas und Indiens stellten die Menschen in der Vergangenheit Eis her, indem sie Wasserbecken dem klaren Nachthimmel aussetzten, wodurch die Strahlungskühlung das Wasser gefrieren ließ. Moderne Fortschritte verfeinern dieses Prinzip nun durch fortschrittliche Materialien.
Die Auswirkungen einer weit verbreiteten Strahlungskühlungstechnologie sind erheblich. Durch die Verringerung der Abhängigkeit von herkömmlichen Klimaanlagen könnten diese Materialien den Druck auf die Stromnetze verringern, den Energieverbrauch senken und die Kohlenstoffemissionen reduzieren. Weitere Forschung und Entwicklung konzentrieren sich auf die Verbesserung der Effizienz und Haltbarkeit von Strahlungskühlmaterialien für verschiedene Anwendungen, von Gebäudeaußenwänden bis hin zu Kleidung.
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