Forscher am Institut Pasteur und Inserm entdeckten, dass gängige Lebensmittel-Emulgatoren, die von Mutter-Mäusen konsumiert wurden, das Darm-Mikrobiom ihrer Nachkommen von den ersten Lebenswochen an veränderten, was potenziell zu langfristigen gesundheitlichen Folgen führen könnte. Die am 26. Dezember 2025 veröffentlichte Studie ergab, dass diese Veränderungen die normale Entwicklung des Immunsystems beeinträchtigten, was zu chronischen Entzündungen führte. Als erwachsene Mäuse zeigten die Nachkommen eine erhöhte Anfälligkeit für Darmerkrankungen und Fettleibigkeit.
Die Forschung unterstreicht die Möglichkeit, dass Lebensmittelzusatzstoffe bisher unerkannte, dauerhafte Auswirkungen haben könnten, die über die Personen hinausgehen, die sie direkt konsumieren. Das Team konzentrierte sich auf diätetische Emulgatoren, die in verarbeiteten Lebensmitteln weit verbreitet sind, um die Textur zu verbessern und die Trennung von Inhaltsstoffen zu verhindern.
"Wir haben beobachtet, dass der mütterliche Konsum von Emulgatoren die Darm-Mikrobiota ihrer Nachkommen signifikant umgestaltete", sagte Dr. Clara Delaroque, Forscherin am Institut Pasteur und Hauptautorin der Studie. "Diese frühe Veränderung störte das empfindliche Gleichgewicht der Bakterien im Darm und beeinträchtigte die Entwicklung eines gesunden Immunsystems."
Das Darm-Mikrobiom spielt eine entscheidende Rolle bei der Schulung des Immunsystems, um zwischen harmlosen und schädlichen Substanzen zu unterscheiden. Störungen dieses Prozesses können zu chronischen Entzündungen führen, einem Schlüsselfaktor bei der Entwicklung verschiedener Krankheiten, darunter entzündliche Darmerkrankungen (IBD) und Stoffwechselstörungen wie Fettleibigkeit.
Dr. Benoit Chassaing, ein weiterer an der Studie beteiligter Forscher, erklärte, dass die veränderte Darm-Mikrobiota bei den Nachkommen zu einer erhöhten Durchlässigkeit der Darmschleimhaut führte, die oft als "Leaky Gut" bezeichnet wird. Dies ermöglicht es Molekülen, das Kolonepithel zu passieren und eine Entzündungsreaktion auszulösen. "Die beeinträchtigte Darmbarrierefunktion und die anschließende Entzündung trugen zu der erhöhten Anfälligkeit für Darmerkrankungen und Fettleibigkeit bei, die bei den erwachsenen Nachkommen beobachtet wurde", sagte Chassaing.
Obwohl die Studie an Mäusen durchgeführt wurde, sind die Forscher der Ansicht, dass die Ergebnisse wichtige Implikationen für die menschliche Gesundheit haben. "Die weitverbreitete Verwendung von Emulgatoren in der modernen Ernährung gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich ihrer potenziellen Auswirkungen auf das sich entwickelnde Darm-Mikrobiom von Säuglingen und Kindern", bemerkte Delaroque.
Medizinische Experten betonen, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Auswirkungen von Emulgatoren auf die menschliche Gesundheit vollständig zu verstehen. Dr. Emily Carter, eine nicht an der Studie beteiligte Gastroenterologin, kommentierte: "Diese Forschung liefert einen überzeugenden Grund, die langfristigen Auswirkungen von Lebensmittelzusatzstoffen auf das Darm-Mikrobiom und die Immunentwicklung beim Menschen zu untersuchen. Sie unterstreicht die Bedeutung einer ausgewogenen Ernährung, insbesondere während der Schwangerschaft und der frühen Kindheit."
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass schwangere Frauen und kleine Kinder besonders anfällig für die Auswirkungen von Emulgatoren sein könnten. Gesundheitsexperten empfehlen, dass sich Einzelpersonen darauf konzentrieren, nach Möglichkeit vollwertige, unverarbeitete Lebensmittel zu konsumieren, um die Exposition gegenüber diesen Zusatzstoffen zu minimieren. Weitere Forschungen sind geplant, um spezifische Emulgatoren zu identifizieren, die das größte Risiko darstellen, und um potenzielle Interventionen zur Abschwächung ihrer Auswirkungen auf das Darm-Mikrobiom zu untersuchen.
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