北朝鮮は、核動力戦略誘導ミサイル潜水艦と称する完成した船体を公開し、韓国との水中兵器競争を激化させた。国営メディアが木曜日に発表したもので、金正恩（キム・ジョンウン）総書記が同艦を視察する写真が含まれていた。

金正恩氏は以前、2021年の朝鮮労働党大会で、核潜水艦の建造を主要な兵器プロジェクトとして特定していた。国営メディアは3月、建造中の潜水艦の画像を公開した。完成した船体の公開は、プログラムの大幅な進展を示唆しているが、完成または配備の時期は発表されていない。

今回の開発は、北朝鮮が韓国独自の核動力潜水艦の建造計画を非難し、安全保障上の脅威と位置づけている中で行われた。両国はより広範な軍拡競争を行っており、双方とも高度な軍事技術に多額の投資を行っている。

アナリストは、北朝鮮が核潜水艦に必要な技術や部品、特に小型原子炉の調達と設置を行う能力について疑問を呈している。韓国統一研究院のホン・ミン上級研究員は、完成し溶接された船体は、原子炉がすでに内部に搭載されていることを示唆していると述べた。

潜水艦の船体の公開は、北朝鮮の軍事能力の前進を意味するが、同艦の実際の運用状況は依然として不確実である。国際社会は、このプログラムの今後の展開を注意深く監視していくであろう。