Das Programm, das von 2001 bis 2018 lief, brachte mindestens 50 afroamerikanische und 30 Latinx PhD-Absolventen in den Atmosphärischen Wissenschaften in den Vereinigten Staaten hervor. Morris' Initiative hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf das Fach, indem sie die Vielfalt und Repräsentation unter den Atmosphärenwissenschaftlern erhöhte. Laut Morris war der Erfolg des Programms teilweise auf seine Konzentration auf die Bereitstellung von Hands-on-Forschungserfahrungen und Mentorship durch erfahrene Fakultätsmitglieder zurückzuführen. "Wir wollten ein Programm schaffen, das nicht nur gut ausgebildete Atmosphärenwissenschaftler hervorbringen, sondern auch eine unterstützende Gemeinschaft für Studierende aus unterrepräsentierten Hintergründen bieten würde", sagte Morris in einem Interview.
Die Erfolge des Programms sind ein Zeugnis für Morris' Engagement für die Schaffung von Chancen für schwarze Wissenschaftler. Vor der Gründung des Programms gab es nur begrenzte Möglichkeiten für Afroamerikaner, PhDs in den Atmosphärischen Wissenschaften zu verfolgen. Morris' Initiative hat dazu beigetragen, diese Lücke zu schließen und den Weg für zukünftige Generationen von schwarzen Wissenschaftlern zu ebnen. "Vernon Morris' Programm war ein Game-Changer für unser Fach", sagte Dr. Maria Zuber, eine renommierte Atmosphärenwissenschaftlerin und Direktorin der Abteilung für Erd-, Atmosphären- und Planetenwissenschaften des Massachusetts Institute of Technology (MIT). "Sein Engagement für Vielfalt und Inklusion hat dazu beigetragen, eine vielfältigere und lebendigere Gemeinschaft von Atmosphärenwissenschaftlern zu schaffen."
Der Erfolg des Programms hatte auch einen breiteren Einfluss auf das Fach, da viele seiner Absolventen Positionen an Spitzenforschungseinrichtungen und Regierungsbehörden sicherten. Laut Morris haben die Absolventen des Programms wesentliche Beiträge zu unserem Verständnis der Erdatmosphäre geleistet, von der Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels bis zur Entwicklung neuer Technologien für die Überwachung der Luftqualität. "Die Absolventen des Programms waren instrumental bei der Weiterentwicklung unseres Wissens über die Atmosphäre und der Bewältigung einiger der dringendsten Umweltprobleme unserer Zeit", sagte Morris.
Obwohl das Programm nicht mehr aktiv ist, setzt seine Vermächtnis weiterhin neue Initiativen in Gang, die darauf abzielen, die Vielfalt und Inklusion im Fach zu erhöhen. Morris' Arbeit diente als Vorbild für andere Institutionen und unterstrich die Bedeutung der Schaffung unterstützender Gemeinschaften für Studierende aus unterrepräsentierten Hintergründen. Da das Fach der Atmosphärischen Wissenschaften weiterhin evolviert, bleibt Morris' Initiative ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu einer vielfältigeren und inklusiveren Gemeinschaft von Wissenschaftlern.
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