Sadio Manés Ausgleichstreffer sicherte Senegal ein 1:1-Unentschieden gegen die Demokratische Republik Kongo (DRK) in ihrem Afrika-Cup-Spiel der Gruppe D am Samstag in Tanger, Marokko. Cedric Bakambu hatte die DRK zu Beginn der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, aber Mané, der für Al-Nassr in der Saudi Professional League spielt, reagierte schnell und glich aus.
Durch das Unentschieden liegt Senegal mit vier Punkten an der Spitze der Gruppe D, vor der DRK aufgrund der Tordifferenz. Beide Mannschaften kämpfen um einen Platz in der K.-o.-Phase des Turniers, das 24 der besten Nationalmannschaften Afrikas zusammenbringt, um um die kontinentale Vorherrschaft zu kämpfen. Der Afrika-Cup, bekannt als AFCON, findet alle zwei Jahre statt und ist eine wichtige Quelle für Nationalstolz und Identität auf dem gesamten Kontinent.
Zuvor am Samstag sicherte sich Benin in Rabat, Marokko, einen 1:0-Sieg gegen einen nicht genannten Gegner und errang damit den ersten Sieg des Turniers, wodurch sie mit drei Punkten den dritten Platz in der Gruppe belegen. Benins Sieg bringt zusätzliche Spannung in die Gruppe D und bereitet die Bühne für entscheidende letzte Gruppenspiele.
Senegal, der amtierende AFCON-Champion der Ausgabe 2022 in Kamerun, ging als einer der Favoriten in das diesjährige Turnier. Ihr Sieg im letzten Jahr war ein bedeutender Moment für die Nation, die zuvor noch nie den kontinentalen Titel gewonnen hatte. Mané, ein Schlüsselspieler für Senegal, war maßgeblich an ihrem Triumph beteiligt und festigte seinen Status als Nationalheld weiter.
Die DRK, die seit 1974, als sie noch als Zaire bekannt war, ihren ersten AFCON-Titel anstrebt, will sich wieder als eine Macht im afrikanischen Fußball etablieren. Das Land hat in den letzten Jahren mit erheblichen politischen und sozialen Herausforderungen zu kämpfen, und der Erfolg auf dem Fußballplatz bietet eine willkommene Quelle der Einheit und Hoffnung.
Senegal trifft am Dienstag in seinem letzten Gruppenspiel auf Benin, während die DRK gegen einen nicht genannten Gegner spielt. Der Ausgang dieser Spiele wird darüber entscheiden, welche Mannschaften in die nächste Runde des Wettbewerbs einziehen. Der Afrika-Cup fesselt weiterhin das Publikum auf der ganzen Welt und zeigt das Talent und die Leidenschaft des afrikanischen Fußballs.
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