Wissenschaftler der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) haben entdeckt, dass mittelgroße Fische, wie der Großschuppen-Brachsenmakrelen, eine entscheidende Verbindung zwischen der Tiefsee und den Nahrungsnetzen an der Oberfläche darstellen. Dies erklärt, warum große Raubtiere wie Haie viel Zeit in der Dämmerzone des Ozeans verbringen. Forscher verfolgten diese Fische, die tagsüber in der mesopelagischen Zone (200 bis 1.000 Meter Tiefe) leben und nachts zum Fressen aufsteigen, erstmals mithilfe von Satellitensendern.
Die Studie ergab, dass die Bewegungen dieser mittelgroßen Fische von der Wasserklarheit beeinflusst werden, was möglicherweise ganze ozeanische Nahrungsketten beeinträchtigt. Danny Mears, der das Bild des markierten Großschuppen-Brachsenmakrelen zur Verfügung stellte, wies auf die Bedeutung des Verständnisses dieser bisher verborgenen Verhaltensweisen hin. Die Forschung unterstreicht die Bedeutung der mesopelagischen Zone, einer schwach beleuchteten Region, die oft als Dämmerzone bezeichnet wird, für die Ernährung größerer Meeresräuber.
Die mesopelagische Zone gilt aufgrund ihrer Tiefe und Dunkelheit seit langem als eine schwer zu erforschende Umgebung. Traditionelle Beobachtungsmethoden wie Netze und Sonar können störend sein und nur begrenzten Einblick in das natürliche Verhalten ihrer Bewohner geben. Der Einsatz von Satellitensendern ermöglichte es den Forschern, die Bewegungen einzelner Fische über längere Zeiträume zu verfolgen und so ein umfassenderes Verständnis ihrer Rolle im marinen Ökosystem zu gewinnen.
Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf das Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels und menschlicher Aktivitäten auf die ozeanischen Nahrungsnetze. Veränderungen der Wasserklarheit, die durch Faktoren wie Verschmutzung und Algenblüten verursacht werden, könnten das Verhalten mittelgroßer Fische verändern und den Energiefluss von der Tiefsee zu den Oberflächengewässern unterbrechen. Dies könnte sich wiederum auf die Populationen größerer Raubtiere und die allgemeine Gesundheit des marinen Ökosystems auswirken.
Die Forscher planen, die Bewegungen und das Verhalten mittelgroßer Fische in der mesopelagischen Zone weiter zu untersuchen, um unser Verständnis ihrer Rolle im ozeanischen Nahrungsnetz weiter zu verfeinern. Zukünftige Studien könnten auch die Auswirkungen von Plastikverschmutzung und anderen Belastungen auf diese wichtigen Arten untersuchen. Das WHOI-Team hofft, dass seine Arbeit Naturschutzbemühungen unterstützen und ein nachhaltiges Management der Meeresressourcen fördern wird.
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