Betty Brown, die 92-jährige älteste noch lebende Betroffene des Post Office Horizon IT-Skandals, wurde zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) für ihre Verdienste um die Gerechtigkeit ernannt, nachdem sie sich gegen unrechtmäßige Strafverfolgungen eingesetzt hatte. Brown und ihr verstorbener Ehemann Oswall betrieben von 1985 bis 2003 die Annfield Plain Post Office in County Durham, bis sie gezwungen waren, aufzugeben, nachdem sie mehr als 50.000 Pfund ihrer Ersparnisse aufgewendet hatten, um nicht existierende Fehlbeträge auszugleichen, die durch das fehlerhafte Horizon IT-System verursacht wurden. Kürzlich erhielt sie ihre lang erwartete Entschädigung aus einem der staatlichen Entschädigungsprogramme.

Brown sagte gegenüber BBC Breakfast, dass sie die Auszeichnung in der New Year Honours List im Namen aller Opfer des Skandals angenommen habe. "Jeder von ihnen sollte einen OBE haben", sagte sie. "Jeder von ihnen für das, was die Post uns angetan hat und wofür wir standhaft und treu waren. Ich habe es für die Gerechtigkeit getan."

Das Horizon IT-System, das von Fujitsu implementiert wurde, war dafür verantwortlich, dass mehr als 900 Unterpostmeister zu Unrecht strafrechtlich verfolgt wurden, da es falsche Informationen lieferte. Tausende weitere sahen sich finanziellem Ruin und Rufschädigung ausgesetzt. Der Skandal, der in den späten 1990er Jahren begann, führte dazu, dass Unterpostmeister aufgrund von Daten aus dem Horizon-System des Diebstahls, Betrugs und der Falschbuchhaltung beschuldigt wurden. Viele wurden zu Unrecht verurteilt, inhaftiert und finanziell ruiniert.

Die Post Office ist wegen ihres Umgangs mit dem Skandal auf breite Kritik gestoßen, einschließlich ihrer aggressiven Verfolgung von Strafverfolgungen und ihres Versäumnisses, die Fehler des Horizon-Systems angemessen zu untersuchen. Öffentliche Anfragen und rechtliche Anfechtungen haben inzwischen das Ausmaß der Fehler des IT-Systems und das Fehlverhalten der Post Office aufgedeckt.

Die Regierung hat mehrere Entschädigungsprogramme eingerichtet, um den Opfern Wiedergutmachung zu leisten. Die laufende Untersuchung des Skandals untersucht weiterhin die Rolle der Post Office, von Fujitsu und Regierungsbehörden. Die Verleihung des OBE an Brown unterstreicht die laufenden Bemühungen, das Leid der Opfer anzuerkennen und die Rechenschaftspflicht für das ihnen widerfahrene Unrecht sicherzustellen.