Ein Vorverstärker, oft auch als Preamp bezeichnet, bereitet ein Audiosignal für die Verstärkung und anschließende Ausgabe über Lautsprecher vor. Diese Komponente übernimmt wesentliche Vorverstärkungsaufgaben und stellt sicher, dass das Signal von einer Musikquelle ordnungsgemäß aufbereitet wird, bevor es den Hauptverstärker und schließlich die Lautsprecher erreicht, so Audioexperten.

In traditionellen Hi-Fi-Systemen sind Lautsprecher passiv, was bedeutet, dass sie einen externen Verstärker benötigen, um sie mit Strom zu versorgen. Der Preamp befindet sich zwischen der Audioquelle und dem Verstärker und verwaltet das Signal, bevor es auf ein für den Betrieb der Lautsprecher geeignetes Niveau verstärkt wird. Selbst in modernen, in sich geschlossenen Audiosystemen wie dem Sonos Era 100 ist eine Verstärkung erforderlich, obwohl diese innerhalb einer einzigen Einheit und nicht in separaten Komponenten erfolgt.

Die Hauptaufgabe eines Preamps besteht darin, das Audiosignal vor der Verstärkung zu verarbeiten. Dies umfasst mehrere Schlüsselfunktionen, darunter Impedanzanpassung, Signalverstärkung und Signalaufbereitung. Die Impedanzanpassung stellt sicher, dass die Audioquelle und der Verstärker kompatibel sind, wodurch Signalverluste oder Verzerrungen vermieden werden. Die Signalverstärkung erhöht die Spannung des Audiosignals auf ein Niveau, mit dem der Verstärker effektiv arbeiten kann. Die Signalaufbereitung umfasst das Herausfiltern unerwünschten Rauschens und Verzerrungen, wodurch das Signal für die bestmögliche Klangqualität optimiert wird.

Ob ein Preamp notwendig ist oder nicht, hängt von der jeweiligen Audio-Konfiguration ab. In Systemen mit Quellen mit geringer Ausgangsleistung oder langen Kabelwegen kann ein Preamp die Signalqualität und die Gesamtleistung erheblich verbessern. In Systemen mit Quellen mit hoher Ausgangsleistung und kurzen Kabelwegen sind die Vorteile eines Preamps jedoch möglicherweise weniger spürbar. Viele moderne Verstärker verfügen über integrierte Vorverstärkerstufen, wodurch in einigen Fällen ein separater Preamp überflüssig wird.