Die akademische Publikationsbranche sieht sich zunehmenden Forderungen nach externer Regulierung ausgesetzt, um Integritätsprobleme anzugehen, ähnlich der Aufsicht, die in Sektoren wie dem Gesundheitswesen und der Fertigung angewendet wird. Der Vorschlag sieht vor, dass unabhängige Stellen Zeitschriften und Verlage bewerten, um Probleme zu mindern, die von verzögerten Korrekturen fehlerhafter Forschung bis hin zur Verbreitung von KI-generierten Manuskripten und Autorenschafts-Verkaufsmodellen reichen.

Der Vorstoß zur Regulierung beruht auf Bedenken hinsichtlich des aktuellen Zustands des akademischen Publikationswesens, wo ein Mangel an unabhängigen Kontrollen zu beeinträchtigter wissenschaftlicher Literatur führen kann. Dies spiegelt Branchen wider, in denen die Verbrauchersicherheit von größter Bedeutung ist. "Krankenhäuser, Fluggesellschaften und Arzneimittelhersteller unterliegen der Aufsicht durch externe Regulierungsbehörden, um sicherzustellen, dass die Verbraucher sichere und qualitativ hochwertige Dienstleistungen und Produkte erhalten", so eine mit dem Vorschlag vertraute Quelle. Die Quelle merkte auch an, dass das derzeitige Fehlen einer solchen Aufsicht im akademischen Publikationswesen "seltsam" sei.

Der Aufstieg der künstlichen Intelligenz (KI) in der Forschung hat die Situation zusätzlich verkompliziert. KI-Gutachter kommen auf, aber die wissenschaftliche Gemeinschaft ist noch nicht vollständig darauf vorbereitet, mit dem Zustrom von KI-generierten Inhalten umzugehen, einschließlich Manuskripten, die von "Paper-Mill-Unternehmen" produziert werden. Diese Unternehmen nutzen den Publikationsdruck aus und bieten Autorenschaft an gefälschten oder minderwertigen Arbeiten an.

Der vorgeschlagene Regulierungsrahmen würde vorsehen, dass sich Zeitschriften einer unabhängigen Bewertung unterziehen. Dies würde wahrscheinlich Kontrollen der Verfahren für den Umgang mit Korrekturen, Rücknahmen und der Identifizierung manipulierter oder betrügerischer Forschung umfassen. Ziel ist es, ein System zu schaffen, in dem Verlage für die Wahrung der Integrität ihrer Publikationen zur Rechenschaft gezogen werden.

Das Konzept der externen Regulierung ist in der Wissenschaft nicht neu. Laboratorien, die mit gentechnisch veränderten Organismen arbeiten, benötigen beispielsweise häufig eine externe Zertifizierung, um sichere Handhabungs- und Lagerungsverfahren nachzuweisen. "Es gibt nichts Besseres als das Wissen, dass ein Inspektor unangemeldet auftauchen könnte, um die Leute auf Sicherheitsstandards zu konzentrieren", sagte die Quelle.

Während der Vorschlag an Zugkraft gewinnt, werden die Einzelheiten der Umsetzung einer solchen Regulierung noch diskutiert. Zu den wichtigsten Fragen gehören die Struktur der Regulierungsbehörde, der Umfang ihrer Befugnisse und die Finanzierungsmechanismen zur Unterstützung ihrer Tätigkeit. Die Debatte beinhaltet auch Bedenken hinsichtlich potenzieller bürokratischer Belastungen und der Auswirkungen auf die akademische Freiheit.

Die nächsten Schritte umfassen weitere Konsultationen mit Interessengruppen, darunter Verlage, Forscher und politische Entscheidungsträger, um einen umfassenden Regulierungsrahmen zu entwickeln. Ziel ist es, ein Gleichgewicht zwischen der Gewährleistung der Forschungsintegrität und der Förderung einer lebendigen und innovativen wissenschaftlichen Gemeinschaft zu finden.