Wissenschaftler der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) haben entdeckt, dass mittelgroße Fische, wie der Großschuppen-Brasch, eine entscheidende Verbindung zwischen der Tiefsee und den Nahrungsnetzen an der Oberfläche darstellen. Dies erklärt, warum sich große Raubtiere wie Haie so lange in der Dämmerzone des Ozeans aufhalten. Die Forscher verfolgten diese Fische, die sich tagsüber in der mesopelagischen Zone aufhalten und nachts zur Nahrungsaufnahme aufsteigen, erstmals mithilfe von Satellitenmarkierungen.

Die mesopelagische Zone, auch bekannt als Dämmerzone, erstreckt sich über Tiefen von 200 bis 1.000 Metern. Danny Mears, der den Großschuppen-Brasch mit satellitengestützten Ortungsmarken ausstattete, erklärte, dass die Bewegungen dieser Fische von der Wasserklarheit beeinflusst werden, was möglicherweise Veränderungen in ganzen ozeanischen Nahrungsketten verursacht. Dieses Verhalten verbindet das Tiefsee-Ökosystem mit den oberen Schichten und bietet Nahrung für größere Raubtiere.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung des Verständnisses der komplexen Wechselwirkungen innerhalb mariner Ökosysteme. Traditionell stellte die Erforschung von Tiefseekreaturen eine große Herausforderung dar. Fortschritte in der Technologie, wie z. B. die Satellitenmarkierung, ermöglichen es Wissenschaftlern nun jedoch, ihr Verhalten und ihre Bewegungen mit größerer Präzision zu überwachen. Diese Daten sind entscheidend für die Entwicklung wirksamer Schutzstrategien und die nachhaltige Bewirtschaftung der Meeresressourcen.

Laut WHOI deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Veränderungen der Meeresbedingungen, wie z. B. eine erhöhte Trübung aufgrund des Klimawandels oder der Umweltverschmutzung, die Wanderungsmuster dieser mittelgroßen Fische stören könnten. Diese Störung könnte kaskadenartige Auswirkungen auf das gesamte Nahrungsnetz haben und die Populationen von Raubtieren und Beutetieren gleichermaßen beeinträchtigen.

Die Forscher konzentrieren sich nun darauf, ihre Tracking-Bemühungen auf andere Arten in der mesopelagischen Zone auszudehnen. Sie wollen ein umfassenderes Modell des Tiefsee-Nahrungsnetzes erstellen und verstehen, wie es auf Umweltveränderungen reagiert. Das Team plant außerdem, die Rolle der künstlichen Intelligenz bei der Analyse der riesigen Datenmengen zu untersuchen, die aus diesen Tracking-Studien gewonnen werden, um möglicherweise neue Erkenntnisse über das Verhalten von Tiefseeorganismen zu gewinnen.