Im Herbst 2018 trafen sich hochrangige syrische Führungskräfte in Baschar al-Assads Präsidentenpalast, um Strategien zur Verhinderung von Leaks bezüglich Massengräbern und Foltereinrichtungen zu besprechen, so zwei Personen, die über das Treffen informiert wurden. An dem Treffen, das in dem Palast mit Blick auf Damaskus stattfand, nahmen die Leiter der syrischen Sicherheitsbehörden teil, die in Konvois schwarzer Geländewagen vorfuhren.

Ein Vorschlag, der aus dem Treffen hervorging, war laut diesen Quellen, die Identitäten von Syrern, die in geheimen Gefängnissen starben, aus den offiziellen Registern zu löschen. Kamal Hassan, der einen Zweig des syrischen Sicherheitsapparats leitete, soll diese Maßnahme vorgeschlagen haben, um jegliche Papierspur zu beseitigen.

Die Details dieses Treffens sind das Ergebnis einer einjährigen Untersuchung von Reportern, die Tausende von Seiten an Dokumenten durchkämmten und Dutzende von ehemaligen Beamten aus der Assad-Ära interviewten. Die Untersuchung wirft ein Licht auf angebliche Bemühungen, vom Assad-Regime begangene Verbrechen zu vertuschen.

Die syrische Regierung hat sich noch nicht zu Anfragen nach einer Stellungnahme zu diesen Vorwürfen geäußert.

Die Anschuldigungen kommen inmitten der anhaltenden internationalen Beobachtung der Menschenrechtsbilanz der syrischen Regierung während des syrischen Bürgerkriegs. Bilder von vermissten Syrern wurden im vergangenen Januar auf einem Denkmal auf einem öffentlichen Platz in Damaskus ausgestellt, was die anhaltenden Sorgen von Familien unterstreicht, die Informationen über ihre Angehörigen suchen.