Betty Brown, die 92-Jährige, ist das älteste noch lebende Opfer des Post Office Horizon IT-Skandals und wurde zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) für ihre Verdienste um die Gerechtigkeit ernannt, nachdem sie sich gegen unrechtmäßige Strafverfolgungen eingesetzt hatte. Brown betrieb mit ihrem verstorbenen Ehemann Oswall ab 1985 die Annfield Plain Post Office in County Durham, wurde aber 2003 dazu gezwungen, aufzugeben, nachdem sie mehr als 50.000 Pfund ihrer Ersparnisse aufgewendet hatten, um nicht existierende Fehlbeträge zu decken.

Brown erhielt vor kurzem ihre lang erwartete Entschädigung aus einem der staatlichen Entschädigungsprogramme. Sie sagte BBC Breakfast, dass sie die Anerkennung in der New Year Honours List im Namen aller Opfer des Skandals entgegennahm. "Jeder von ihnen sollte einen OBE haben", sagte sie.

Der Post Office Horizon IT-Skandal betraf die fehlerhafte Horizon-Buchhaltungssoftware, die zur unrechtmäßigen Strafverfolgung von Hunderten von Sub-Postmeistern und -meisterinnen wegen Diebstahls, Betrugs und falscher Buchführung führte. Diese Personen wurden für finanzielle Unstimmigkeiten verantwortlich gemacht, die tatsächlich durch Fehler im Horizon-System verursacht wurden, das von Fujitsu entwickelt wurde. Der Skandal wurde als einer der größten Justizirrtümer in der britischen Geschichte bezeichnet.

Das Horizon-System, ein Beispiel für frühe KI im Rechnungswesen, verwendete Algorithmen, um Transaktionen zu verfolgen und Unstimmigkeiten zu identifizieren. Fehler im Design und in der Implementierung des Systems führten jedoch zu ungenauen Daten und falschen Anschuldigungen. Dieser Fall unterstreicht die entscheidende Bedeutung rigoroser Tests und Validierung von KI-Systemen, insbesondere wenn sie in Situationen mit hohen Einsätzen und erheblichen rechtlichen und finanziellen Auswirkungen eingesetzt werden.

Der Skandal hat eine breite Debatte über die ethischen Aspekte von KI und die Notwendigkeit größerer Transparenz und Rechenschaftspflicht bei ihrer Entwicklung und ihrem Einsatz ausgelöst. Experten argumentieren, dass KI-Systeme unabhängigen Audits unterzogen werden sollten und dass Personen, die von ihren Entscheidungen betroffen sind, Zugang zu Rechtsbehelfen haben sollten. Der Fall unterstreicht auch die Bedeutung der menschlichen Aufsicht bei KI-gesteuerten Prozessen, um sicherzustellen, dass Algorithmen nicht blind vertraut wird und dass menschliches Urteilsvermögen zur Interpretation ihrer Ergebnisse eingesetzt wird.

Die britische Regierung hat mehrere Entschädigungsprogramme eingerichtet, um den Opfern des Horizon-Skandals finanziellen Ausgleich zu bieten. Eine öffentliche Untersuchung ist ebenfalls im Gange, um die Ursachen des Skandals zu untersuchen und Empfehlungen zur Verhinderung ähnlicher Vorfälle in der Zukunft auszusprechen. Zu den neuesten Entwicklungen gehören laufende parlamentarische Debatten und Forderungen nach weiterer Rechenschaftspflicht sowohl von der Post Office als auch von Fujitsu.