Stachelhummer in den Gewässern Floridas stehen vor einem tödlichen Dilemma. Eine neue Studie zeigt, dass junge Hummer durch Signale, die sie eigentlich in Sicherheit in großer Zahl locken sollen, in den Tod gelockt werden. Dies erzeugt eine ökologische Falle, ein Phänomen, das selten ohne menschliches Zutun auftritt.

Forscher entdeckten, dass junge Hummer, die den Schutz größerer Gruppen suchen, von Gebieten angezogen werden, die von älteren, resistenten Hummern bewohnt werden. Diese Gebiete ziehen jedoch auch Raubtiere wie Zackenbarsche an, die die kleineren, schutzlosen Hummer leicht erbeuten. Die vor der Küste Floridas durchgeführte Studie konzentrierte sich auf "solution holes", geologische Formationen auf dem Meeresboden.

Die unmittelbare Auswirkung ist ein Rückgang der juvenilen Hummerpopulationen, der möglicherweise das marine Ökosystem stört. Wissenschaftler untersuchen nun die langfristigen Folgen für die Hummerpopulationen weltweit. Ähnliches Gruppenverhalten wird bei Stachelhummerarten weltweit beobachtet, was Bedenken hinsichtlich potenzieller ökologischer Fallen in anderen Regionen aufwirft.

Stachelhummer verlassen sich im Gegensatz zu ihren mit Scheren versehenen Verwandten auf die Gruppenverteidigung gegen Raubtiere. Sie senden chemische Signale aus, um andere Hummer anzulocken und schützende Gruppen zu bilden. Diese Strategie geht jedoch für die jüngere Generation nach hinten los.

Weitere Forschungen werden sich darauf konzentrieren, die spezifischen chemischen Signale zu verstehen und andere potenzielle ökologische Fallen zu identifizieren, die das marine Leben weltweit beeinträchtigen. Die Schutzbemühungen müssen möglicherweise angepasst werden, um gefährdete juvenile Hummer zu schützen.