Betty Brown, die 92-jährige älteste noch lebende Betroffene des Post Office Horizon IT-Skandals, wurde zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) für ihre Verdienste um die Gerechtigkeit ernannt, nachdem sie sich gegen unrechtmäßige Strafverfolgungen eingesetzt hatte. Brown, die mit ihrem verstorbenen Ehemann Oswall ab 1985 die Annfield Plain Post Office in County Durham betrieb, wurde 2003 zur Aufgabe gezwungen, nachdem sie mehr als 50.000 Pfund ihrer Ersparnisse aufgewendet hatte, um nicht existierende Fehlbeträge auszugleichen, die vom Horizon-System festgestellt wurden.

Brown erhielt kürzlich ihre lang erwartete Entschädigung aus einem der staatlichen Entschädigungsprogramme. Sie sagte BBC Breakfast, dass sie die Anerkennung in der New Year Honours List im Namen aller Opfer des Skandals entgegennahm und erklärte: "Jeder von ihnen hätte ein OBE verdient."

Der Post Office Horizon IT-Skandal betraf die fehlerhafte Horizon-Buchhaltungssoftware, die von Fujitsu entwickelt wurde und Unstimmigkeiten in den Filialkonten verursachte. Diese Fehler führten zur unrechtmäßigen Strafverfolgung von Hunderten von Sub-Postmeistern und -Meisterinnen wegen Diebstahls, Betrugs und falscher Buchführung. Viele wurden finanziell ruiniert, und einige wurden inhaftiert, was zu einer weit verbreiteten öffentlichen Empörung und Forderungen nach Gerechtigkeit führte. Der Skandal deckte kritische Mängel im Justizsystem auf und verdeutlichte die verheerenden Auswirkungen fehlerhafter Technologie auf das Leben von Einzelpersonen.

Das Horizon-System, das 1999 implementiert wurde, verwendete Algorithmen, um Transaktionen zu verwalten und Finanzen zu verfolgen. Fehler und Irrtümer in der Software führten jedoch zu ungenauen Finanzdaten, die die Post Office als Beweismittel vor Gericht verwendete. Dies wirft Fragen nach der Zuverlässigkeit von KI-gesteuerten Systemen in kritischer Infrastruktur und dem Potenzial für algorithmische Verzerrungen zur Aufrechterhaltung von Ungerechtigkeit auf. Algorithmische Verzerrung bezieht sich in diesem Zusammenhang auf die systematischen und wiederholbaren Fehler in einem Computersystem, die zu unfairen Ergebnissen führen, wie z. B. die unrechtmäßigen Anschuldigungen gegen die Sub-Postmeister.

Die laufende Untersuchung des Horizon-Skandals deckt weiterhin neue Beweise auf und zieht die Verantwortlichen zur Rechenschaft. Die Regierung hat mehrere Entschädigungsprogramme eingerichtet, um den Opfern finanziellen Ausgleich zu bieten. Der Skandal hat auch Diskussionen über die ethischen Implikationen des Einsatzes von KI in Rechts- und Finanzsystemen angestoßen und die Notwendigkeit von Transparenz, Rechenschaftspflicht und robusten Tests betont, um ähnliche Ungerechtigkeiten in der Zukunft zu verhindern. Zu den jüngsten Entwicklungen gehören der erhöhte Druck auf Fujitsu, weitere Entschädigungen zu leisten, und ein erneuter Fokus auf die Strafverfolgung derjenigen, die wissentlich unrechtmäßige Verurteilungen verfolgt haben.