Stachelhummer vor der Küste Floridas stehen vor einem tödlichen Dilemma. Eine neue Studie zeigt, dass junge Hummer, die in der Sicherheit der Masse Schutz suchen, in eine "ökologische Falle" gelockt werden. Diese Falle entsteht, wenn sie sich mit größeren, widerstandsfähigeren Hummern zusammentun. Die kleineren Hummer werden dann zur leichten Beute für lokale Raubtiere.

Forscher entdeckten, dass junge Hummer chemische Signale nutzen, um andere zu finden. Dieses natürliche Verhalten, das normalerweise von Vorteil ist, führt sie nun in Gefahrenzonen. Die Studie fand in den Gewässern Floridas statt, insbesondere um Lösungslöcher auf dem Meeresboden. Diese Löcher entstanden in Perioden niedrigeren Meeresspiegels.

Die unmittelbare Auswirkung ist ein potenzieller Rückgang der jungen Hummerpopulationen. Wissenschaftler untersuchen nun die langfristigen Auswirkungen auf das lokale Ökosystem. Dieses Phänomen ist ungewöhnlich, da ökologische Fallen selten ohne menschliches Zutun auftreten.

Stachelhummer verlassen sich im Gegensatz zu ihren Artgenossen mit Scheren auf Gruppenverteidigung. Sie bilden große Gruppen, um Raubtiere mit ihren spitzen Exoskeletten abzuschrecken. Diese Strategie geht nun für die gefährdeten Jungtiere nach hinten los.

Zukünftige Forschung wird sich darauf konzentrieren, das volle Ausmaß der ökologischen Falle zu verstehen. Wissenschaftler wollen herausfinden, wie die Bedrohung für junge Hummerpopulationen gemildert werden kann. Die Ergebnisse könnten Auswirkungen auf die weltweiten Bemühungen zum Schutz der Hummer haben.