Ein Vorverstärker, oft auch Preamp genannt, bereitet ein Audiosignal für die Verstärkung und anschließende Übertragung an Lautsprecher vor. Im Wesentlichen übernimmt der Preamp alle notwendigen Prozesse, bevor das Audiosignal, das von einer Musikquelle stammt, verstärkt und an die Lautsprecher des Systems gesendet wird.

Audiosysteme, ob traditionelle Hi-Fi-Anlagen oder moderne, in sich geschlossene Geräte wie der Sonos Era 100, benötigen eine Verstärkung, um die Lautsprecher oder Treiber mit Strom zu versorgen, die den Ton erzeugen. Passive Lautsprecher, die in Hi-Fi-Systemen üblich sind, erzeugen keine eigene Leistung und sind auf einen externen Verstärker angewiesen, um zu funktionieren.

Die Aufgabe eines Preamps besteht darin, das Audiosignal zu optimieren, bevor es den Verstärker erreicht. Dies kann die Verstärkung des Signals, die Impedanzanpassung und die Anwendung von Equalizing zur Verbesserung der Klangqualität umfassen. Einfacher ausgedrückt: Der Preamp stellt sicher, dass der Verstärker ein sauberes, starkes Signal erhält, das effektiv verstärkt und von den Lautsprechern wiedergegeben werden kann.

Ob eine Person einen Preamp benötigt, hängt von der jeweiligen Audioanlage und den verwendeten Quellen ab. Plattenspieler benötigen beispielsweise einen Phono-Vorverstärker, um das schwache Signal des Tonabnehmers auf ein für die Verstärkung geeignetes Niveau anzuheben. Ebenso benötigen einige Mikrofone möglicherweise einen Preamp, um ihr Ausgangssignal zu erhöhen. Viele moderne Audioquellen, wie z. B. Smartphones und Computer, verfügen jedoch bereits über einen eingebauten Preamp, wodurch ein externer Preamp unnötig wird.

Die Integration der Vorverstärkung in in sich geschlossene Audiosysteme spiegelt einen Trend zu Vereinfachung und Komfort wider. In diesen Systemen werden die Vorverstärkungs- und Verstärkungsstufen in einem einzigen Gerät kombiniert, wodurch separate Komponenten überflüssig werden. Dieser Ansatz ist besonders attraktiv für Verbraucher, die Wert auf Benutzerfreundlichkeit und platzsparendes Design legen.