MIT-Wissenschaftler haben eine bahnbrechende Methode zur Verjüngung alternder Immunsysteme entdeckt. Das Team mit Sitz in Massachusetts gab am 29. Dezember 2025 bekannt, dass es erfolgreich die mRNA-Technologie eingesetzt hat, um die Leber in ein temporäres immunstärkendes Zentrum zu verwandeln. Dieser innovative Ansatz stellte die T-Zell-Produktion in älteren Mäusen effektiv wieder her und ahmte die Funktion eines jüngeren Thymus nach.

Die Forschung umfasste die Verabreichung spezifischer mRNA-Sequenzen an die Leber, wodurch diese zur Erzeugung immunverstärkender Signale angeregt wurde. Behandelte Mäuse zeigten eine verbesserte T-Zell-Funktion und eine deutlich stärkere Reaktion sowohl auf Impfstoffe als auch auf Krebstherapien. Die Ergebnisse deuten auf einen potenziellen Weg zur Bekämpfung des altersbedingten Immunitätsverfalls hin.

Die Entdeckung könnte die Geriatrie revolutionieren und die Pharmaindustrie erheblich beeinflussen. Experten prognostizieren eine beschleunigte Entwicklung von mRNA-basierten Therapeutika, die auf altersbedingte Immunschwächen abzielen. Die ersten Reaktionen von Biotech-Firmen waren überwiegend positiv, wobei mehrere Interesse an der Lizenzierung der Technologie bekundeten.

Mit zunehmendem Alter schrumpft die Thymusdrüse, die für die T-Zell-Produktion verantwortlich ist, allmählich, wodurch das Immunsystem geschwächt wird. Dieser Rückgang macht ältere Erwachsene anfälliger für Infektionen und weniger empfänglich für Impfstoffe. Die MIT-Studie bietet eine potenzielle Lösung für dieses uralte Problem.

Die Forscher konzentrieren sich nun auf klinische Studien am Menschen, um die Sicherheit und Wirksamkeit dieses mRNA-basierten Ansatzes zu bewerten. Das Team geht davon aus, dass diese Technologie letztendlich zu neuen Behandlungen führen könnte, die die gesunde Lebensspanne verlängern und die Lebensqualität älterer Erwachsener verbessern.